Октавиан Август создал Принципат — уникальное общественное устройство, позволившее Древнему Риму просуществовать полтысячи лет. Уготовлена ли Третьему Риму — России, изобретенному Путиным, длительная жизнь? Принципат, учрежденный Октавианом, не знал аналогов в истории. Он сочетал элементы демократии (сенат) с реальными чертами монархии (назначение наследника), избрание которого стало чистой формальностью. Наследник не обязательно был старшим сыном или биологическим потомком предыдущего принцепса — он выбирался из числа граждан Империи. На практике же римскими принцепсами, особенно в первые годы, становились ближайшие родственники предшествующего императора, который также именовался императором, поскольку империей управлял.
Слово «принцепс» происходит от латинского «prima», что означает «первый», то есть он был первым среди сенаторов. Интересно, что с точки зрения лингвистики демократия и республика имеют одинаковое значение, что вызывает улыбку, если задуматься о политической борьбе в США. Хотя руководящие должности в республиканском Риме номинально оставались, фактически все управление сосредоточивалось в руках императора. Октавиан надеялся, что принцепсами будут лучшие из лучших. Однако, выбрав Тиберия, сына своей жены, в качестве преемника, он ошибся. Тиберий только в первые годы оправдывал ожидания Августа, а затем его правление стало символом разврата.
При Октавиане в Римской империи царил мир, развивались поэзия и литература. Патрон искусства Меценат стал символом эпохи, а величайшие поэты Виргилий и Гораций создали произведения, сравнимые по значимости с трудом Гомера. Тиберий, назначенный принцепсом, стал также народным трибуном и консулом, однако римская демократия была далека от демократии в классическом смысле. Тиберий, начав свое правление с благих намерений, со временем погрузился в разврат и эксцессы, ставши символом порока.
Основываясь на принципате, Октавиан надеялся на стабильность, но, как показала история, даже он не обеспечил реальную демократию. Принципат просуществовал почти пять столетий, несмотря на свою искусственность, что говорит о необычной устойчивости подобного устройства. Интересно, что Третий Рим, Россия, преемница Рима, тоже ищет новые формы общественной жизни. Хотя эти две империи разделяют полторы тысячи лет, их общественные устройства имеют поразительные схождения, включая соблюдение видимости демократии при ее отсутствии.
Историческое единство Рима и современного российского строя обнажает парадоксы, когда обе империи стремятся к уникальным формам общественной жизни, которые, казалось бы, не должны существовать. Общественный строй, возникший в России после распада СССР на первых порах напоминал Принципат. Ельцин назначил наследника, подобно Августу, однако под управлением Путина Россия пошла своим путем. В Древнем Риме было множество тандемов, но никогда не назначали преемника, который был бы «как бы приемником». Современная Россия демонстрирует иную структуру, в которой руководители меняются местами, напоминающей детскую игру.
Так, Россия построена не как принципат, капитализм или социализм, а представляет собой новый общественный строй, который можно назвать Паханатом. Этот термин символизирует уникальность российского устройства — новое, величавое и державное слово! Путин создал систему, в которой тайное повелевает явным, что неудивительно, учитывая влияние тайной полиции, зародившейся ещё во времена Советского Союза. В современных условиях Россия стремится продемонстрировать свою зрелость Западу, что можно рассматривать как попытку самоутверждения на мировой арене.