Индустриализация в СССР в 1928–38 гг. сопровождалась не только строительством заводов и коллективизацией, но и становлением планового хозяйства – системы управления социалистической экономикой. В этой системе отсутствуют рынок, конкуренция и частная собственность, что позволяет рассматривать её как реализацию идеалов классиков марксизма-ленинизма. Это своего рода канон, который затем распространился в других странах.
Предполагалось, что с подобной сменой производственных отношений изменится и человек. Он должен был освободиться от эгоистических корыстных интересов и посвятить себя служению обществу. О том, что получилось на деле, шла речь в обсуждении.