Выражение «на-глазок» как символ неточности становится устаревшим. Вчера, 19 января 2010 года, в экологическом блоге журнала «Тайм» были опубликованы результаты исследования, которое выявило корреляцию между прозрачностью воздуха и уровнем смертности от различных заболеваний в Гонконге. Корреляция оказалась прямой и значительной: данные десятилетних наблюдений показали, что снижение визуальной прозрачности городского воздуха на 6,5 км связано с увеличением смертности на 1,13% (для Гонконга это означает 450 дополнительных смертей в год).
Прозрачность воздуха определялась буквально «на-глазок» — фиксировалось, на каком расстоянии можно четко рассмотреть высокие городские здания без помощи оптики. В чистые дни видимость в Гонконге достигает 30 км, в дни сильного загрязнения она сокращается более чем на 20 км (на прошлой неделе видимость составила всего 6,9 км).
Исследования в Гонконге — не первые подобного рода. В Шанхае, например, еще в 2005 году была обнаружена аналогичная корреляция: каждые 8 км потерянной видимости соответствовали увеличению ежедневной общей смертности на 2,17%. В прошлом году появились сходные данные по Индии: в городе Лудхияна (штат Пенджаб) каждый километр потери видимости в полдень был связан с увеличением смертности на 2,4%.
Прозрачность сухого городского воздуха тесно связана с уровнем его загрязнения, вызываемого мельчайшей пылью, выхлопами автомобилей, азотными соединениями и другими опасными для здоровья загрязнителями. Для мониторинга этих загрязнений применяются сложные и дорогостоящие приборы. Однако оказывается, что уровень загрязнения можно определять визуально, просто глядя из окна на городскую панораму.
Известно, что загрязнение воздуха в первую очередь приводит к увеличению смертности от сердечно-сосудистых и легочных заболеваний, причем в большей степени это затрагивает пожилых людей (старше 65 лет) и младенцев. В России подобные исследования пока не проводились, однако стоит вспомнить расчеты 2002 года: недельное задымление Москвы торфяным дымом тогда обернулось 600 дополнительными смертями. А в прошлом году, когда лето было аномально жарким и задымленным, по стране было зафиксировано 56 000 дополнительных смертей.
Для России визуальный метод определения качества городского воздуха может оказаться весьма актуальным. У нас только в половине городов существует государственный инструментальный мониторинг загрязнения. Это не удивительно на фоне постоянно снижающихся государственных расходов на охрану окружающей среды, о чем недавно отметила Счетная палата, обещая доложить об этом президенту — словно он не в курсе! Возможно, эта заметка вдохновит кого-то провести подобный анализ для дипломной или кандидатской работы.