Данная статья была опубликована в издании The New Times 23 мая 2011 года, и, к сожалению, она не была выложена в блог в тот момент. Тем не менее, её содержание посвящено парламентскому скандалу, который произошел в Великобритании, и, на мой взгляд, сейчас, перед выборами в Госдуму, она может вызвать интерес у читателей, которые ещё не ознакомились с ней.
СКАНДАЛ О РАСХОДАХ
20 мая 2011 года бывший британский министр и парламентарий от лейбористов Эллиот Морли был приговорен Лондонским Уголовным Коронным Судом к 16 месяцам тюрьмы. Суд признал его виновным в незаконном получении средств от государства на сумму более 30 тысяч фунтов в период с 2004 по 2007 год, когда он занимал пост министра окружающей среды в кабинете Тони Блэра. В течение этого времени Морли подал более 40 необоснованных заявок на компенсацию своих затрат, связанных с проживанием в Лондоне, включая ипотечные выплаты на приобретенное имущество. Однако расследование установило, что он не имел права на эти выплаты, так как полностью погасил ипотеку еще до подачи заявок.
Судья Джастис Сондерс отметил, что преступление было совершено умышленно, но при этом вынес относительно мягкий приговор, учитывая вклад Морли в поддержку экологических инициатив. С вынесением приговора можно считать завершение резонансного «скандала о расходах», который обнажил случаи, когда парламентарии использовали бюджетные средства не для выполнения своих служебных обязанностей, а для личной выгоды. Этот скандал привел к отставкам в правительстве, смене правящей партии и тюремным заключениям для отдельных парламентариев.
С чего все началось
Игра по правилам началась в 2005 году, когда вступил в силу закон о свободе информации. Журналисты запросили детализированные отчеты о расходах парламентариев, однако офис парламента отказался раскрыть эти данные. Возникли судебные разбирательства, и в 2008 году Высший суд постановил, что парламент обязан раскрыть информацию. Однако подготовка документов затянулась, и сроки публикации неоднократно переносились.
В результате, 8 мая 2009 года, данные, которые долго скрывались, стали известны благодаря публикациям в Daily Telegraph, которые раскрыли, как расходуются деньги налогоплательщиков. Факты шокировали общественность — парламент оказался погружен в бесконтрольные траты. 11 мая Гордон Браун извинился, на следующий день с извинениями выступил и Дэвид Камерон, который начал предвыборную кампанию на фоне скандала.
Тем времени, кража информации из офиса парламента осталась нераскрытой. Презентационный диск с документами, содержащими шокирующие факты, циркулировал в редакциях газет, но ни одно СМИ не решалось на публикацию. В конечном итоге, Daily Telegraph приняла на себя этот риск, что увеличило её тираж на 600 тысяч копий всего за 11 дней.
Полетели головы
Парламент оперативно отреагировал на обвинения. Все партийные лидеры начали избавляться от скомпрометированных членов, что привело к серьезным потерям среди парламентариев, особенно среди лейбористов. Далее последовали отставки министров, таких как Жак Смит и Хэйзел Блеарс. Под давлением общества, 18 мая 2009 года, спикер парламента Майкл Мартин также подал в отставку.
Подобные отставки стали обычным делом, и парламентарии начали стремиться вернуть уже полученные средства. Гордон Браун призвал к независимому аудиту, который в октябре стал отправлять парламентариям письма с требованиями об уплате долга.
Страсти накаляются
Разразился политический скандал, который захватил внимание общественности. Парламент, наконец, раскрыл информацию, однако с изъятий, что лишь подогрело общественное негодование. Газета Guardian запустила сайт, где пользователи могли отслеживать расходы их избранников.
Общественность была возмущена, и затронутыми оказались даже Тони Блэр и Гордон Браун, которые столкнулись с обвинениями в сокрытии данных. Скотланд-Ярд объявил, что самые серьезные случаи будут расследованы уголовно.
Британские парламентарии имеют право на возмещение расходов, связанных с их деятельностью. Однако факты показали, что многие из них злоупотребляли этим правом, в том числе используя средства на оплату жилья и жалования помощникам. Общество сочло, что парламентарии обогащались за счет налогоплательщиков, что в итоге привело к необходимости возместить присвоенные деньги и утраты доверия к власти.
