Афганистан давно считается одним из самых проблемных мест в мире с точки зрения производства наркотиков. Это мнение подкреплено фактами: именно эта страна монополизировала производство опия-сырца, используемого для производства героина. Хотя регион «Золотого треугольника» когда-то составлял конкуренцию, высокоэффективная система, созданная Талибаном в 90-х, обанкротила местных производителей опийных наркотиков из Лаоса, Мьянмы и Таиланда.
С момента возвращения Талибана к власти объем производства наркотиков снова стремительно увеличился. В 1999-2001 годах, достигнув уступок от мирового сообщества, Талибан запретил выращивание мака, сократив посевы на 80% всего за год. Однако после начала «контртеррористической операции» в октябре 2001 года и падения режима талибов, Афганистан вновь стал лидером по производству героина. За один год рост составил 1400%!
В 90-х основными рынками сбыта афганского героина были Россия и страны Европы, однако с началом вторжения большая часть экспорта перенаправилась в США. Существует миф о том, что американцы не борются с наркотиками в Афганистане. На самом деле, они стремятся увеличить производство героина. Некоторые теории даже утверждают, что это делается для того, чтобы отравить население России, но при более здравом подходе становится очевидно, что ситуация сложнее.
Новые транзитные маршруты и улучшение работы российской службы наркоконтроля перенаправляют большую часть потока героина в Штаты. Американцы находятся в ловушке: уничтожая посевы, они рискуют привлечь крестьян в ряды Талибана, а если оставят их — будут травить собственных граждан. Вдобавок к этому возникло внутреннее потребление наркотиков, явление, которое было немыслимо в 70-80-х и даже в 90-х годах, но теперь растет с ужасающей скоростью.
По данным ООН, с 2005 по 2009 год число героиновых наркоманов в Афганистане увеличилось на 140%, и это только официальные данные. По словам местных жителей, около 5 миллионов из более чем 25 миллионов афганцев страдают от наркозависимости. Каждого пятого жителя можно считать наркоманом, и это подтверждается неофициальными источниками.
Одним из самых массовых мест сбора наркоманов в Кабуле является зона под мостом. Это действительно находится под мостом через речку Кабул, русло которой местные жители используют как свалку. Сюда сбрасывают отходы, и в кучах разлагающегося мусора находят укрытие сотни наркоманов.
Дышать в этом месте очень тяжело — жуткая вонь, разлагающиеся отходы и дым от подожженных мусорных куч делают воздух непригодным. Кажется, что здесь даже вода может разъесть металл. Вокруг люди, которые выглядят как зомби, ввалившиеся глаза и неестественно замедленные движения. По информации, только под этим мостом постоянно употребляют наркотики около 200 человек.
Некоторые живут здесь месяцами, а среди трупов мочи и мусора они делят героин и дремлют на картоне. Местные жители закрывают носы, а глаза слезятся от едкого запаха. Судя по одежде, некоторые из обитателей моста провели здесь зиму. Очень много мух кружит над наркоманами, и подойдя ближе, можно увидеть, как они аккуратно готовят свои «дозы».
Другие же места массового скопления наркоманов можно найти в каждом городе. Например, в Мазари-Шарифе наркоманы обосновались на городской свалке, где выдолбили себе пещеры и могут жить месяцами, не покидая свои укрытия, кроме как для того, чтобы украсть или выпросить деньги на следующую дозу.
Грамм героина стоит порядка 100 афгани (примерно 2 доллара), и наркоманы, частично благодаря взаимопомощи среди себя, умудряются собрать деньги на дозу. Большинство наркоманов курят героин, скатывая фитиль из бумаги и поджигая его на фольге.
Согласно данным ООН на 2009 год, Россия занимает первое место в мире по количеству потребляемого героина. В среднем в стране потребляется около 80 тонн этого препарата в год, что составляет 20% от мирового потребления. В результате действий властей задерживается только 4% от поступающего в страну вещества.