В Независимом пресс-центре состоялась вторая пресс-конференция, на которой председатель Московской Хельсинкской группы Людмила Алексеева и депутат Госдумы от КПРФ Сергей Левченко обсудили массовые политические репрессии против оппозиционных мэров в последние годы. Эти события развиваются на фоне разговоров об «оттепели», «демократизации», «либерализации» и «модернизации». Выборы мэров остаются последним серьёзным инструментом демократического выбора после отмены губернаторских выборов и понижения статуса всех парламентов до уровня «кнопочных».
Яркий пример таких репрессий можно увидеть в Иркутской области: мэру Братска от КПРФ Александру Серову, который победил единороссов на выборах, вломились в дом с бензопилой и вскоре после этого арестовали. Под видом заведённого уголовного дела, которое инициировал бизнесмен Александр Гаськов, являющийся личным врагом Серова, мэр был помещён в тюрьму. Гаськов, неоднократно обвиняемый в коррупции, ранее банкротил муниципальные предприятия, и в результате исчезло более 230 миллионов рублей. Следователи увезли Серова в СИЗО Иркутска, находясь там без предъявления обвинений уже 7 месяцев, несмотря на его здоровье, подвергшееся угрозе после инфаркта.
Случаи отстранения мэров имеют ещё более шокирующие примеры. Так, Анатолия Афанаскина, главу подмосковного наукограда Пущино, отстранили от должности всего через 4 дня после победы на выборах. Два года позже его признали полностью невиновным. После таких арестов и отстранений единороссы обычно стремятся ликвидировать сами выборы, чтобы предотвратить избрание «неугодных» мэров. Теперь мэров выбирают не жители города, а депутаты-единороссы.
Приведём конкретные примеры таких зачисток в период «оттепели»:
1. Лидер ставропольской «Родины», а затем «Справедливой России» Дмитрий Кузьмин, несмотря на попытки снять его с выборов за 6 дней до голосования, 21 сентября 2003 года выиграл выборы мэра Ставрополя. После этого единороссы безуспешно пытались отменить результаты выборов, а затем начали процедуру его отстранения, которая продлилась до 2007 года. В итоге его исключили из списка СР и завели уголовное дело. Кузьмин был арестован в Австрии, но австрийские власти отказались его экстрадировать, признав дело политически мотивированным.
2. В марте 2005 года на выборах мэра Архангельска победил беспартийный Александр Донской, обойдя кандидата «Единой России» Петра Орлова. В 2006-2007 годах против Донского было возбуждено три уголовных дела, но удалось осудить его только в 2008 году. В итоге, находясь в СИЗО, он был вынужден написать заявление об отставке.
3. Выдвиженец КПРФ Александр Касьянов в марте 2006 года одержал победу на выборах мэра Орла, несмотря на противодействие единороссов. Однако вскоре уголовное дело против него было возобновлено, а с 2009 года он был осуждён на 2,5 года колонии-поселения, что также привело к его отстранению от должности.
4. В марте 2009 года на выборах мэра Смоленска победил Эдуард Качановский, однако вскоре губернатор убедил его вступить в «Единую Россию» под угрозой отстранения. Через год Качановский был арестован, а суд над ним проходил в отсутствие мэра, который не успевал задать вопросы обвинениям.
