Здание на Знаменке, которое тушили весь день, продолжает дымиться. Крыша его больше не существует. О том, что происходит внутри, говорить пока рано. Тем не менее, ситуация немного успокоилась, и есть возможность вспомнить историю этого дома.
Несмотря на советский герб, украшавший его в стиле «большого стиля», это сооружение не относится к XX веку. Дом № 19 на Знаменке был построен в 1790-х годах генерал-майором кавалерии Степаном Степановичем Апраксиным, участником крымских и кавказских походов, а также осады Очакова, служившим под началом Суворова. Апраксин, наследник значительного состояния, возвел в Москве на углу Знаменки большой дом в стиле раннего классицизма (авторство проекта приписывается Франческо Кампорези).
В этом доме находился театр, где выступали не только крепостные актеры, но и артисты императорских театров, а также знаменитые гости. Апраксин нередко устраивал в своем доме концерты и приемы, следуя традициям московского хлебосольства. Особенно запомнился бал, устроенный им в 1818 году по случаю посещения Москвы царским двором – число гостей превысило тысячу.
Однако еще до этого здание сыграло важную роль в других исторических событиях. В 1812 году, когда Москву оккупировали французские войска, здесь разместился интендантский штаб наполеоновцев. Примечательно, что именно здесь служил лейтенант Анри Бейль, ныне более известный как Стендаль.
После смерти Степана Степановича Апраксина в 1827 году дом перешел в казну. Здесь разместили Александринский сиротский институт – учебное заведение для детей погибших военных. Вскоре оно было преобразовано в кадетский корпус, а с 1863 года стало Александровским военным училищем (шефом которого стал Александр II, затем эту роль продолжали Александр III и Николай II).
Среди преподавателей были такие историки, как Сергей Соловьев, Василий Ключевский и Владимир Герье. Выпускниками училища стали генерал Николай Юденич, советский маршал Михаил Тухачевский и писатель Александр Куприн, который описал это здание в своем романе «Юнкера».
Вот как выглядело здание в середине XIX века. Оно стало одним из центров сосредоточения юнкеров, оказавших сопротивление большевикам в 1917 году. В советскую эпоху здание продолжало выполнять военные функции: здесь размещались Реввоенсовет, Наркомат обороны, а затем соответствующее министерство. Надстройка и герб уже принадлежали Михаилу Посохину, а не Кампорези.
Что осталось от здания, особенно его исторической части, пока неясно. Одно можно сказать точно: когда в Москве страдают строения XVIII века, возникают неизбежные вопросы.