Доклад, подготовленный Леонидом Мартынюком и мной, под названием «Жизнь раба на галерах», вызвал широкий общественный резонанс в оставшихся в живых независимых российских СМИ. Общее количество публикаций составило около двухсот, что для нас стало неожиданностью. Особенно нас удивила бурная реакция международных СМИ на новости о дворцах, самолетах и яхтах, которыми распоряжается президент Путин. Доклад попал в топ мировых новостей Yahoo и вызвал обширные статьи в таких ведущих изданиях, как The New York Times, The Guardian, The Christian Science Monitor, Daily Mail, El Mundo, Globe and Mail и других. Он стал главной новостью о России на канале Sky и в других крупных телекомпаниях мира.
Мощный резонанс не мог оставить равнодушным пресс-секретаря президента Дмитрия Пескова. В его заявлении прозвучала реакция на доклад: «Можно лишь выразить сожаление, что подобные попытки псевдоизобличительства отождествляются с оппозиционностью. Наверное, оппозиционность должна иметь хоть какую-то креативность и толику созидательности, к сожалению, этого мы не видим.» 31 августа Песков, как и после выхода доклада, снова напомнил, что «дворцы» и другие предметы роскоши, упомянутые в нашем исследовании, якобы принадлежат государству. В этом контексте он также отнес к государственной собственности коллекцию часов Путина стоимостью 22 миллиона рублей, «дворец Путина» в Геленджике за миллиард долларов и яхту «Олимпия», подаренную Абрамовичем.
Из его слов следует, что все, о чем говорится в докладе, действительно имеет место, и фактура вызывает у пресс-секретаря президента лишь согласие. Однако Песков не видит проблемы в том, что в стране с беднейшим населением, где 20 миллионов граждан живут в ужасных условиях, президент и его окружение владеют 20 дворцами, четырьмя яхтами, 43 самолетами и 15 вертолетами, а на их содержание тратится 85 миллиардов рублей из бюджета. Это примерно столько же, сколько составляет бюджет таких областей, как Нижегородская или Новосибирская, где я недавно проводил презентацию нашего доклада.
Дмитрий Песков считает нормальным, что президент, его Управление делами и окружение пользуются всем этим за бюджетные средства. Мы с ним придерживаемся различных взглядов на добро и зло, справедливость и несправедливость, мораль и аморальность, что правильно и что неправильно. Единственный способ решить наш спор — обратиться к гражданам с вопросом: «Считаете ли вы правильным, что у Путина в распоряжении находится 20 дворцов и резиденций, 43 самолета и 4 яхты, которые содержатся за наш с вами счет, то есть за бюджетные деньги?». Этот вопрос мы и ставим. Голосовать можно здесь.