«Магнолия на Эшли», расположенная в Чарльстоне, Южная Каролина, является старейшей плантацией американского Юга и носит звание американского сада в романтическом стиле. На знаках у въезда сообщается, что она была основана семьёй Драйтон, сыгравшей важную роль в колониальной истории Америки, Американской революции и Войне за независимость. Родоначальники этого семейства, Томас и Анна Драйтон, прибыли из Барбадоса в новую английскую колонию Charles Towne в 1670 году. Земли Магнолиевой плантации стали свадебным подарком родителей невесты. Обустройство усадьбы началось в 1676 году, и в настоящее время её ведут представители 15-го поколения Драйтонов.
Первоначально сады плантации оформлялись во французском стиле времён Людовика XIV, когда начали разводить сады, форма и структура которых полностью зависели от желаний человека. К 19 веку этот стиль достиг своего апогея в Англии, где садоводы научились создавать экзотические формы растений. В 18 веке, во время Индустриальной революции, возник стиль «английский сад», который стремился имитировать природный ландшафт с извивающимися дорожками и живописными водоёмами. Основной целью изменений в садах Магнолиевой плантации стало желание восьмого владельца усадьбы, священника Джона Драйтона, создать рай для любимой жены Джулии, чтобы она не тосковала по своему дому в Филадельфии. Эти пейзажные этюды отражают творчество Джона и его потомков.
Очевидным акцентом сада является белоснежный решётчатый Неспешный мост, который стал символом Магнолиевой плантации. Всего здесь семь мостов. Джон первым в Америке начал открытое разведение камелии японской. С момента её высадки в 1820-х годах к 1845 году в его садах насчитывалось более 100 видов. Сегодня камелия, цветущая зимой, стала характерным элементом южных садов. Вечнозелёная южная магнолия, давшая имя плантации, заполняет воздух неповторимым ароматом.
Джону также удалось первым культивировать в своём саду азалию индийскую, кустарник с цветками разных окрасок: снежно-белыми, розовыми, красными, сиреневыми и густо-фиолетовыми. Азалия сегодня невероятно популярна. В садах повсюду висят массивные гирлянды из испанского мха. На ограде сада можно увидеть строки, ставшие афоризмом: «Пусть золото возьмут глупцы, а власть — злодеи. Рабы удачи пусть трепещут перед ней; Кто пашет землю, кто цветы лелеет, Кто дерево растит — тот всех людей сильней». Эти слова принадлежат американскому поэту Джону Уиттьеру, современнику Джона Драйтона.
На долю Джона также выпало восстановление усадьбы после её сожжения союзными войсками генерала Шермана в 1865 году. В 1870 году, после Гражданской войны, он решил открыть сады для посещения, и «Магнолия на Эшли» стала первой созданной человеком туристической достопримечательностью в США. К концу 19 века Магнолиевая плантация упоминалась в известном европейском путеводителе Baedeker Travel Guide как одна из трёх главных достопримечательностей Америки наряду с Ниагарским водопадом и Гранд-Каньоном.
Представители семьи Драйтон продолжали жить в этом доме до 1975 года, после чего он стал музеем. Хотя на фотографиях этого не видно, оконные стекла имеют неровности, свойственные 19 веку. Первые владельцы усадьбы создали рядом с домом клумбы во французском стиле, и эта традиция сохраняется по сей день. Виды с обратной стороны дома сегодня дополняются магазином с предметами, пронизанными духом Магнолиевой плантации.
Не удалось в одном блоге представить всего увиденного, поэтому продолжу. Кроме исторических аспектов, важна и местная фауна, богатая на разнообразие флоры. Этот пост я посвящаю Анастасии, маме моей внучки, в день её рождения, любимой и неповторимой.