Аптечный бизнес в России начал формироваться в 90-е годы, когда была разрушена система снабжения лекарственными средствами внутри страны. На первых порах частные аптечные сети играли позитивную роль, компенсируя неспособность государственной сети аптек обеспечивать население лекарствами. Однако высокая прибыльность аптечного бизнеса привела к стремительному увеличению числа частных аптек, что вскоре создало угрозу разорения для части из них.
В этот период аптечный бизнес изменил свою направленность: вместо стимуляции роста доступности лекарств, он начал ограничивать её. Сообщества аптечных бизнесменов стали закрытыми организациями, защищающими внутренние корпоративные интересы. Значительные капиталы позволили им организовать аптечное лобби, способное вмешиваться в дела государственных организаций и оказывать влияние на решения, касающиеся концептуальных вопросов развития отечественного здравоохранения.
Сегодня владельцам аптечного бизнеса угрожают два важных изменения в системе здравоохранения РФ. Первое — это ожидаемое восстановление сети государственных аптек, что стало очевидным на фоне неспособности и нежелания аптечного бизнеса решать социальные проблемы. В частности, это касается быстрого роста цен на лекарственные препараты и снижения их доступности для нуждающегося населения.
Вторым актуальным вопросом, который требует решения, является возможность продажи безрецептурных препаратов в супермаркетах и продовольственных универмагах. Продажа ОТС препаратов в сетевых магазинах давно стала нормой в большинстве развитых стран. Это решение помогло установить контроль над неукротимым ростом цен на лекарства и сделать их доступными для всего населения.
Снижение цен на лекарственные средства также делает их менее привлекательными для криминального бизнеса, включая фальсификаторов. Для России это критически важно, так как монополизация торговли лекарственными препаратами уже привела к ужасным показателям уровня фальсификации и низкому качеству многих препаратов из-за нежелания аптекарей инвестировать в контроль качества и надлежащее хранение.