1 мая 2012 года игумены всех двадцати монастырей на Святой горе Афон в Греции, вместе с постоянными представителями обителей в Священном Киноте, собрались в столице Афона — Карее, на экстренное внеочередное общеафонское собрание. Причиной срочного созыва стало принятие правительством Греции нового антикризисного налогового законодательства, которое предусматривает налогообложение подворий афонских монастырей, расположенных за пределами Афона. Святогорцы выражают обеспокоенность тем, что такие действия государства угрожают исторически сложившемуся особому статусу Святой горы, который закреплён в ст. 105 действующей конституции Греции. Согласно этому пункту, Афонский полуостров, образующий округ Святой горы, является самоуправляющейся частью Греческого государства, суверенитет которого сохраняется.
Греция, вступив в Шенгенское соглашение и в ЕС, сохранила прежние обязательства, включая права Афона и его статус как автономной монашеской республики. Во время обсуждений в Карее 1 мая 2012 года прозвучали различные мнения и предложения, включая идею о немедленной приостановке отношений с греческими властями, однако окончательного решения не было принято. Святогорцы планируют вновь собраться 14 мая, когда станут известны результаты парламентских выборов в Греции. Они надеются, что новое правительство пересмотрит своё отношение к Святой Горе. В случае игнорирования требований, святогорцы готовы к полному разрыву отношений с греческими властями и намерены обратиться за поддержкой к Вселенскому Патриарху, а также к правительствам и Церквям всех православных стран.
Стоит напомнить, что 2 октября 2008 года игумены всех афонских монастырей попросили прощения у православных, особенно у прихожан Элладской Церкви, за скандал, связанный с финансовой деятельностью монастыря Ватопед и его игумена Ефрема, который был арестован в декабре 2011 года. В открытом письме, принятом на внеочередном заседании общеафонского собрания, игумены выразили доверие судебным властям Греции, осудив непрозрачные отношения монастырей с политическими и финансовыми структурами. Они подчеркнули, что не требуют налоговых послаблений, но напоминают о социальной и просветительской деятельности Афона, а также о благотворительном использовании земель, принадлежащих афонским монастырям.
Одновременно с этим, в греческой прессе появилось «Открытое письмо всех старцев изо всех святых скитов Афона», адресованное президенту и премьер-министру Греции, Предстоятелю Элладской Церкви, а также в парламент и СМИ. В этом документе утверждается, что новая братия, пришедшая в Ватопедский монастырь в начале 1990-х годов, осуществила переворот, изгнав предыдущих насельников и присвоив бесценные святынь, хранившиеся в скитах. Также выдвинуты обвинения в немонашеском образе жизни братии монастыря и установке скрытых видеокамер, контролирующих жизнь монахов.
Таким образом, новое заявление игуменов Святой горы, сделанное 1 мая, противоречит их покаянному обращению 2008 года и по сути является вызовом всему населению Греции, испытывающему тяжелейший финансовый кризис. Резкий протест святогорцев, в том числе угроза разрыва с властями Греции и обращения к странам, очевидно, связан с тем, что Афон стал своего рода «индикатором» для европейских политиков. Так, в 2005 году президент Украины Виктор Ющенко планировал посетить Святую Гору, однако поездка была отменена из-за правительственного кризиса. Тем не менее, тогда Киев выделил святогорцам 6 миллионов долларов, видимо, для укрепления позиций на Афоне.
В том же году Владимир Путин стал первым президентом Российской Федерации, посетившим Святую гору с частным визитом. Хотя этот визит именовали «паломничеством», его сопровождали две боевые подлодки. Как сообщала газета Kathimerini, российские и греческие спецслужбы обеспечивали охрану Путина во время визита, окружив Афон как с суши, так и с моря. Это происходило после того, как Путин дважды не смог посетить Афон, в том числе из-за сильной снежной бури в 2001 году и трагедии в Беслане в 2004 году, когда его поездка была отменена.
После освобождения ватопедского игумена Ефрема из тюрьмы перед Пасхой 2012 года в греческих СМИ появились сообщения о новом визите Путина на Афон, однако эта информация была опровергнута пресс-службой президента. В то же время, на Светлой седмице после Пасхи Святую гору посетил вновь избранный президент Болгарии Росен Плевнелиев. Его поездка была связана с личными интересами, поскольку он владеет виллой недалеко от Афона. Новое руководство Болгарии активно пытается разрешить конфликт вокруг болгарского монастыря Зограф на Афоне, который вспыхнул после разоблачений о вмешательстве агентов болгарской спецслужбы.
Что касается русского Свято-Пантелеимонова монастыря на Святой горе Афон, к нему также проявляют интерес как светские власти, так и патриарх Кирилл.
