На встрече с руководящим составом Министерства внутренних дел 22 октября 2011 года С. Матвеев поднял вопрос об институте понятых. Он отметил, что международная практика уголовного судопроизводства не знакома с таким понятием, как понятые, которое сохраняется лишь в государствах постсоветского пространства.
Матвеев привёл пример: за девять месяцев текущего года в судебные инстанции было направлено 4 тысячи уголовных дел. При этом было задействовано 8 тысяч граждан для осмотра, а в среднем по каждому делу проводилось ещё около 5-6 различных действий. Таким образом, от своей работы были отвлечены 40 тысяч граждан. В ходе операций было изъято 140 тысяч контрафактных дисков, что потребовало проведения около 15 одновременных обысков в выходной день и осмотра всех изъятых дисков.
Он подчеркнул, что это значительная нагрузка на граждан. Важно отметить, что в западных странах показания полицейского служат основным доказательством, тогда как в нашей стране по-прежнему используется институт понятых. Матвеев предложил ограничить их использование, заменив его технической фиксацией.
Д. Медведев согласился, что институт понятых появился в то время, когда не существовало других способов фиксации доказательств, и является рудиментом прошлого. Он отметил, что с учетом мирового опыта нам действительно следует пересмотреть использование такого рода доказательств и свидетелей.
Медведев предложил подумать о категориях дел, где использование понятых не требуется, а также сохранить их в случаях, когда это необходимо. Он подчеркнул важность придания современным средствам фиксации доказательств специального процессуального значения.
Кроме того, Медведев обратился к коллегам из Государственной Думы с просьбой активнее включиться в решение этого вопроса. Он отметил, что Владимир Абдуалиевич хорошо разбирается в данной проблематике и имеет необходимый опыт.