Добрый день, дорогие друзья! Приветствую участников и гостей международной конференции, посвященной великим реформам XIX века в России. Сегодня мы охарактеризуем эти реформы как исторические. Их внимательное изучение является приоритетом как для науки, так и для всех, кто занимается политической практикой и верит в развитие современной России.
Известно, что эпоха великих реформ началась с отмены крепостного права. В этом году мы отмечаем 150-летие этой значимой даты. Манифест был подписан Александром II в Санкт-Петербурге. Это уникальный документ, который потребовал значительных усилий и имеет огромное значение для нашей страны.
Петербург стал символом изменений. Город создавался Петром I как центр преобразований и сближения России с Европой. В XIX веке, когда страна снова оказалась на распутье, здесь начались масштабные преобразования, аналогичные тем, что происходили в европейских государствах. Россия должна была измениться, стать передовой страной, объединённой едиными ценностями с Европой. Этот решающий шаг к развитию и свободе был сделан именно тогда.
Отмена крепостничества унижала права миллионов русских людей на протяжении веков. Обретение личной свободы дало возможность стать полноценными подданными Российской империи, проявлять инициативу и выражать собственное мнение. Хотя нельзя идеализировать ситуацию после реформ, смысл заключался именно в этом. Эти изменения способствовали социальной мобильности, увеличению городского населения и открыли путь к экономическому прогрессу.
Следом за земельной реформой последовали земская и городская реформы, которые изменили структуру местного самоуправления. Это остаётся актуальным и сегодня. Преобразования коснулись и судебной системы: в России появился состязательный процесс, суд присяжных и адвокатура. Реформирование образования открыло доступ к знаниям для разных сословий, а университетам была предоставлена определённая независимость.
Василий Ключевский отмечал, что до 19 февраля 1861 года не было более значимого акта, который бы столь сильно определил направления жизни страны. Эти преобразования ожидала вся страна, и они были поддержаны императором Александром II, которого справедливо называют освободителем. Великие реформы стали для него великим испытанием и смелым поступком.
Император Александр II, в отличие от своих предшественников, рискнул осуществить необходимые изменения. Сложно переоценить его волю. Ему советовали не предпринимать шаги к отмене крепостного права, ссылаясь на возможный хаос и утверждая, что народ к свободе не готов. Но он знал, что для России свобода необходима. Его слова: «Я слишком убеждён в правоте нашего святого дела, чтобы кто-либо смог меня остановить» подтверждают это.
Крепостное рабство в России было ликвидировано раньше, чем во многих других странах, включая Соединённые Штаты. Хотя в тот период речь не шла ни о демократии, ни о зрелом гражданском обществе, был сделан важный выбор: свобода впервые стала ценностью. Тот, кто её принёс, отдал за неё свою жизнь.
Споры о том, что произошло с Россией впоследствии, вероятно, никогда не утихнут. Это суть исторических изысканий. Как стремление к свободе обернулось большевистской диктатурой? Кто несёт за это ответственность: те, кто медлил с реформами, или те, кто действовал слишком поспешно? Некоторые считают, что трагедия XX века — результат неудачной прививки свободы. Я придерживаюсь другой точки зрения.
Александр II наследовал страну, где основными политическими институтами были крепостничество и военно-бюрократическая вертикаль власти. Он и его единомышленники отказались от традиционного уклада, указывая России путь в будущее, и в этом их величайшая заслуга. Этот путь оказался долгим и трудным. Но ни одной нации свобода и справедливость никогда не давались легко.
Надеюсь, что Россия XXI века будет свидетельством правоты реформаторов XIX века. Мы стараемся развить наши демократические институты, изменить экономику и политику. Мы продолжаем курс, который был проложен полтора века назад. И этот путь не основан на фантазиях, а на идеалах гуманного общества, задуманного Александром II.
Важно помнить, что свобода не должна откладываться на потом, а политические преобразования должны быть продуманными и постепенными. Врагами свободного развития остаются нетерпимость и экстремизм, а государство — это инструмент, а не цель. Общество должно включаться в эти процессы.
Авторы великих реформ верили в возможность изменений без хаоса и насилия. Модернизация и прогресс должны расширять пространство свободы в обществе и защищать основные права и свободы каждого человека. Эти идеи не просто слова, а потребности современного человека.
В следующем году мы будем отмечать 1150-летие российской государственности. Надеюсь, что за последние 150 лет мы поняли: свобода всегда лучше, чем несвобода. Спасибо.