Командир батальона «Восток» Александр Ходаковский 23 июля в интервью информационному агентству Reuters заявил, что зенитно-ракетный комплекс «Бук», из которого, возможно, был сбит самолет Boeing-777 авиакомпании Malaysia Airlines, который привел к гибели 298 человек, «шел из Луганска». В тот же вечер Ходаковский в эфире Life News опроверг эту информацию.
Полная расшифровка интервью Ходаковского корреспонденту Reuters Антону Звереву была опубликована в радиоэфире. В ней он отметил, что не располагает сведениями о наличии у ополченцев «Бука»:
— Я знал, что «Бук» шел из Луганска. Мне сказали, что «Бук» движется под флагом ЛНР и будет находиться х-н знает где. Об этом я слышал.
— А он дошел?
— Я думаю, что его вернули, потому что я узнал об этом как раз в тот момент, когда узнал и о том, что [нрзб]. Скорее всего, его вернули, чтобы убрать доказательства присутствия. Но вопрос нужно рассматривать в контексте: Украина получила заблаговременные свидетельства о том, что повстанцы располагают этим оружием, и не предприняла ничего для обеспечения безопасности. Более того, было спровоцировано применение этого вооружения в отношении самолета с мирными гражданами.
По словам Ходаковского, в том районе развернуты боевые действия с участием «наших так называемых партнеров по повстанческому движению», о ресурсах которых «нам досконально не известно». Он добавил:
— Если есть доказательства того, что «Бук» был, вопросов нет. Я заинтересованная сторона, я – террорист, сепаратист, ополченец – как угодно. Вынужден говорить так, чтобы обелить ту сторону, которую я представляю.
Ходаковский выразил мнение, что Украина знала о «Буке», о его направлении в Снежное и о том, что его собирались применять.
— Спровоцировали использование «Бука» тем, что начали авиаудара по объекту, который им не нужен, а именно по Саур-Могиле. В этот день авиаудары были интенсивными, и в момент обстрела гражданского самолета у них шли атаки на Саур-Могилу. Даже если «Бук» был, Украина сделала все, чтобы гражданский самолет был сбит.
Согласно Ходаковскому, «Бук» мог быть привезен из России. Самолет малайзийских авиалиний, следовавший из Амстердама в Куала-Лумпур, разбился 17 июля над украинской территорией, контролируемой сепаратистами. Обломки упали в поселке Грабово Донецкой области, в результате чего погибли 298 человек.
22 июля Верховная Рада Украины признала крушение малайзийского Боинга террористическим актом. Пресс-секретарь Пентагона Эйлин Лайнез, реагируя на слова Ходаковского, отметила, что «он подтвердил то, что давно говорят официальные лица США: пророссийские сепаратисты получают вооружение, тренинг и поддержку России». Она добавила, что обвинения сепаратистов в адрес Киева о том, что он несет ответственность за авиакатастрофу, являются «попыткой замутить воду и отвлечь внимание от фактов».
Согласно данным США, малайзийский самолет был сбит сепаратистами «по ошибке», так как они не узнали в нем гражданский лайнер. Американские спецслужбы предполагают, что самолет был сбит системой «Бук», находившейся на позициях сепаратистов в момент выстрела. Эти предположения подтверждаются как данными спутниковой съемки, так и перехваченными телефонными разговорами, подлинность которых была доказана. Более того, сами сепаратисты распространяли в социальных сетях информацию о наличии у них зенитно-ракетного комплекса.
Александр Ходаковский ранее был командиром спецподразделения «Альфа» СБУ Донецкой области и участвовал в протестных событиях на Майдане в Киеве. В настоящее время он командует батальоном «Восток», который потерпел две неудачных операции: 26 мая в районе аэропорта Донецка, когда погибла значительная часть бойцов, и 5 июня, во время атаки на КПП «Мариновка» на российско-украинской границе, когда погибли 20 сепаратистов.
Ходаковский до 16 июля занимал пост министра безопасности самопровозглашенной Донецкой народной республики, но сложил с себя полномочия из-за военных неудач. Батальон «Восток» считается одним из самых профессиональных и боеспособных подразделений ДНР. Ходаковский также входит в военный совет, созданный министром обороны ДНР Игорем Стрелковым.