В субботу вечером в городе Миддлсборо, штат Кентукки, полиция получила сообщение о нападении ядовитой змеи на человека. Инцидент произошел в местной церкви. По прибытию на место происшествия стало известно, что жертвой укуса рептилии стал известный пастор Джейми Кутс, участник телепрограммы, посвященной ядовитым змеям.
Кутс, который на протяжении многих лет проповедовал с использованием змей, отказался от госпитализации. Однако через час после инцидента врачи констатировали его смерть. На официальной страничке телешоу Кутса «Snake Salvation» уже появился траурный баннер, а десятки поклонников выражают свои соболезнования семье погибшего.
Пастор неоднократно сталкивался с укусами змей в ходе своих проповедей. Так, в 1998 году он потерял палец после укуса одной из рептилий (смотрите видео ниже). Джейми Кутс был известным последователем пятидесятнической веры, представляющим направление «змееносцев». Он верил, что для истинно верующего человека укус змеи не может быть смертельным.
Кутс также снимался в программе National Geographic, где использовал ядовитых змей в своих религиозных практиках. Сторонники использования змей в церкви ссылаются на Евангелие от Марка: «И сказал им: идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари… Уверовавших будут сопровождать сии знамения… будут брать змей; и если что смертоносное выпьют, не повредит им».
Данный случай не является первым случаем гибели пастора-пятидесятника от укуса змеи. В прошлом году в США таким же образом скончался Мэк Рэндел Уолфорд, который много лет держал гремучих змей в своем доме и часто носил их на шее во время служб. Одна из змей укусила его прямо во время богослужения. Его семья восприняла смерть Мэка как доказательство стойкости в вере.