Политолог Ольга Викторовна Крыштановская родилась в 1954 году и завершила обучение на философском факультете МГУ. Замужем, воспитывает сына. Дочь филологов, Ольга Викторовна, закончила свою альма-матер в 1979 году, после чего устроилась в институт социальных исследований Академии наук. В 1989 году Крыштановская возглавила Институт исследования элит ИСИ РАН. В 2002 году она защитила докторскую диссертацию по социологии.
На протяжении последних десяти лет Ольга Викторовна поднимала вопросы о рисках, связанных с влиянием чекистов в власти, отличаясь резкими высказываниями в адрес правящей элиты. Ещё в 2007 году она предсказала, что Владимир Путин не уйдет от власти после второго президентского срока, а вместо него на пост президента придет Дмитрий Медведев, сам Путин станет премьер-министром.
В 2009 году Крыштановская вступила в ряды Единой России. В интервью она объяснила, что всегда была сторонницей демократических партий, однако нынешняя демократическая позиция стала ей чужой из-за борьбы за власть. В 2010 году Ольга возглавила женское движение «Отличницы», цель которого — увеличить количество женщин на всех уровнях власти и выдвинуть кандидатуру женщины на пост президента.
Спустя два года после вступления в Единую Россию, Ольга Викторовна осталась рядовым членом, так и не получив конкретных предложений от партии. Летом этого года объединение «Отличницы» присоединилось к Общероссийскому народному фронту.
Александр Ципко, политолог, отметил, что Ольга Крыштановская интересна общественности как крупный социолог, сумевший в начале 90-х выявить важнейшую тему, которой до неё никто не занимался. Она начала исследовать истоки, психологию и ценности постсоветской номенклатуры и элиты. В начале 90-х она активно выезжала по стране, собирая интервью у известных личностей перестройки, чтобы узнать их мнения о будущем страны.
Ценность её работы можно оценить лишь в контексте советской общественной науки, которая практически не занималась индивидуальными аспектами. Крыштановская начала говорить о конкретных людях, о постсоветских интеллигентах, а затем углубилась в изучение психологии губернаторов, путешествуя по всей стране. Хотя это время прошло, её книги остаются незаменимым источником для изучения постсоветской эпохи. Таким образом, её вклад в социологию и исследование посткоммунистической России по-прежнему недооценен в нашей стране.
На Западе она приобрела популярность благодаря своим исследованиям, была приглашена для лекций в различных странах на темы постсоветской элиты. С точки зрения профессора, доктора и ведущего социолога, её работа в области изучения посткоммунистической России остаётся значимой.