Председатель совета директоров компании «Конфаэль» Ирина Эльдарханова родилась в 1956 году в Хабаровске. Окончила технологический факультет Ленинградского института текстильной и легкой промышленности. Замужем за Аднаном Эльдархановым, мать трех сыновей: Руслана, Тимура и Романа. Ирина считает, что все в жизни идет от корней. По ее мнению, предпринимательская «жилка» досталась ей в наследство от дедушки — купца и талантливого предпринимателя.
В школе Ирина была секретарем комсомола, в институте — его заместителем. После вуза по семейным обстоятельствам вместе с мужем и ребенком уехала работать в Грозный. В это время разрозненные трикотажные ателье республики стали объединяться в единую систему. Ирина повезло: дипломированные специалисты были в дефиците, штат только формировался — и уже через месяц после приема на работу ее назначили главным инженером производственного текстильно-галантерейного объединения.
В 1986 году Ирина получила должность директора республиканской базы «Росторгодежда». В это время у нее появилась первая самостоятельная бизнес-идея: производство плиссированных юбок для школьниц. Молодая руководительница знала, что этот товар практически никто не производит, но на него всегда есть спрос. Пост директора оптовой базы и Чечню Ирина покинула буквально за месяц до начала войны, уехав в Москву с семьей, чтобы наладить собственное дело.
Первый семейный бизнес был связан с оказанием помощи импортерам по таможенному оформлению. Позже Ирина начала работать с шоколадной продукцией. Сначала ее компания занималась лишь торговлей и поставками, но к нулевым стало ясно, что пора открывать собственное производство. Так в 2001 году появился холдинг «Конфаэль», председателем совета директоров которого Ирина является и сегодня.
Продукция «Конфаэля» включает эксклюзивные сладости, среди которых шоколадная бензоколонка для Романа Абрамовича. Даже конкуренты иногда называют Ирину королевой своего дела. Она активно участвует в жизни бизнеса, является членом ассоциации деловых женщин, союза экспортеров России и входит в состав попечительского совета фонда Мстислава Ростроповича.
Константин Боровой, предприниматель, отмечает: «Ирина Эльдарханова (ее девичья фамилия – Христолюбова) – типичная русская женщина, очень сильная и мотивированная. Когда она начинала создавать компанию, это еще было в советские времена. Она работала в торговле, когда начали возникать кооперативы, и, используя свои творческие возможности, ум и связи, начала делать довольно успешный бизнес. В какой-то момент были модны плиссированные юбки, и со своим инженером она придумала, как их производить в 10 раз дешевле, чем в советской промышленности. Она начала штамповать эти юбки в невероятных количествах, и они пользовались огромным спросом.
Ирина – владелец компании, создала ее с нуля. Как многие предприниматели, она пережила несколько кризисов, когда бизнес останавливался, теряла огромные деньги. Но находила в себе силы начать заново. Компания «Конфаэль» была создана после очередного разорения, и Ирина сумела собрать ресурсы для нового старта. Мне очень нравятся ее личные качества. Она очень мягкая в общении, но в бизнесе трудно встретить более жесткого и конкретного человека. Обмануть или морочить ей голову невозможно. Если она видит подвох, начинается внимательный и проницательный разговор. Я думаю, что те, кто пытаются ее обмануть, такой взгляд не выдерживают.