1989 год. Литературно-художественный журнал «Новый мир», который стал символом конца Советского Союза, публикует роман неизвестного тогда автора Леонида Габышева под названием «Одлян, или Воздух свободы». Это произведение рассказывает о детях, оказавшихся за решёткой по воле судьбы, и о тех нравственных нормах, которые царят за колючей проволокой. Публикация романа вызвала бурные дискуссии в обществе.
Сам автор, как он признаётся, начал воровать с пяти лет, и его воспоминания о детстве неразрывно связаны с воровством. Журнальный вариант предварялся предисловием Андрея Битова, которое стало настоящим шедевром. В 1983 году Битов принял у себя на квартире молодого писателя, пришедшего с пухлым портфелем, в котором еле умещалась рукопись его романа. Надо отметить, что внешний вид новоиспечённого автора вызывал тревогу: на месте его левого глаза зияла глубокая рана — след выстрела из дробовика за отказ поцеловать кота под хвостом. Битов позже описывал, как завершилась их встреча: «С усталостью метра я разрешил ему оставить рукопись на просмотр, только чтобы не торопил. — Хорошо, я зайду послезавтра,— согласился он. Много повидал я графоманов и начинающих — этот восхитил меня. — Послушайте, вы сколько сидели? — Пять лет. — А сколько писали? — Ровно год. — И хотите, чтобы я прочитал за один день? — Так вы же не оторветесь. Ни тени сомнения… И я не оторвался. И никто потом не отрывался из тех, кто читал…» Однако Битову понадобилось ещё шесть лет, чтобы роман был наконец опубликован.
19 июля Леониду Габышеву исполняется 60 лет. К сожалению, дальнейшая судьба его оказывается не менее трагичной, чем время, проведённое за решёткой в юности. Уже более полутора десятков лет он живёт в небольшом городке Котово, расположенном в 230 км от Волгограда, в психоневрологическом интернате — фактически снова за решёткой. Последствия выстрела в глаз и пять лет в колонии для малолетних преступников наложили свой отпечаток на его судьбу.
В телефильме Тюменской студии телевидения «Свобода до востребования», вышедшем в 1990 году, журналист задаёт Габышеву вопрос: «Кем Вы себя считаете, спустя много лет после описываемых событий? Вы писатель, в силу каких-то обстоятельств ставший вором, или всё-таки вор, который почему-то стал писателем?» Леонид Габышев отвечает: «Ни тем, ни другим. Считает ли себя соловей соловьём? Он пропел и улетел. Вот и я: пропел про Одлян и улетел от Одляна».
Не хочется заканчивать на грустной ноте: в жизни иногда происходят чудеса. Пожелаем Леониду Андреевичу выздоровления и с юбилеем!
