Вспоминается забавный момент из прошлого. Ровно 15 лет назад, в день в день, Путин, как и сейчас, в интервью американской NBC, рассуждал о качествах, которыми должен обладать его преемник на президентском посту. Это произошло 15 июня 2006 года в Шанхае, после завершения саммита ШОС. Путин пригласил журналистов президентского пула поздно вечером в свои апартаменты на одном из верхних этажей шанхайского отеля. Подходил к концу второй его президентский срок, и всех занимала главная интрига: кого Путин видит своим преемником? Уже тогда никто не думал, что победитель выборов может быть определён помимо воли Кремля.
Когда Путина спросили, какими качествами, по его мнению, должен обладать преемник, он ответил: «Во-первых, он должен быть патриотом, во-вторых, должен быть умным и решительным, и, наконец, он должен уметь нести ответственность за принимаемые решения». Я решил уточнить: «Владимир Владимирович, скажите, нести ответственность — это вплоть до отставки со своего поста?» Путин посмотрел на меня с лёгким недоумением, если не сказать, с раздражением: «Ну, причём тут отставка! Повторяю…» — и стал снова, загибая пальцы на руке, перечислять: «решительность, патриотизм, ответственность…»
Я хорошо помню ту встречу, там были и другие интересные моменты, но именно эта часть — про немыслимость отставки для Путина — врезалась в память крепко. Спустя 15 лет ставки выросли, и требования к путинскому преемнику стали поистине витальными: он «должен быть готов положить на алтарь Отечества не просто годы, а всю свою жизнь». Это, безусловно, выглядит как заявка на пожизненный морок президента.