Во многих столицах древних земель, некогда процветавших как независимые государства, сегодня стоят памятники. Они посвящены наиболее выдающимся региональным лидерам, связанным с историей этих территорий. Именно с ними ассоциируются самые светлые воспоминания о славном прошлом, которое было разрушено насильственным присоединением к Московской державе.
В Твери установлен памятник великому князю Михаилу Ярославичу, противнику московской династии. Князь Юрий Данилович, старший брат Ивана Калиты, жаждал отобрать у Михаила ярлык на великое Владимирское княжение и предал его перед ханом Узбеком. Михаила заковали в колодки, после чего Юрий лично его убил.
В Рязани на центральной площади стоит бронзовая скульптура великого князя Олега Ивановича, последнего независимого рязанского политика. Вся жизнь Олега была посвящена защите независимости своего княжества от агрессоров-соседей. В 1380 году Олег Рязанский стал союзником Мамая и, не приняв участия в Куликовской битве, лишь потому, что она проходила далеко от Рязани.
Псков также планирует увековечить память Довмонта — литовского князя, который служил псковичам и более трех десятилетий защищал независимость этой республики. Хотя Довмонту не довелось сразиться с москвичами, он воевал с литовцами, ливонцами и датчанами, проявив при этом значительно большую военную смекалку, чем предки московских князей. Например, Раковорская битва, в которой он отличился, по своим масштабам и последствиям намного превосходила Ледовое побоище.
К 1510 году Псков, один из крупнейших торговых городов Европы, постигла судьба Великого Новгорода — он также стал частью Московского государства и утратил свою средневековую цивилизацию, а его элита подверглась фактическому геноциду. В дальнейшем Псков стал одним из самых мелких и депрессивных областных центров России. Тем не менее, псковичи стремятся сохранить память о своей былой славе и независимости.
Странно, что земля, чье противостояние Москве было наиболее активным, — Великий Новгород — до сих пор не нашла в себе мужества увековечить память о своей независимости. Вместо ожидаемого памятника посаднице Марфе Борецкой, ставшей символом борьбы Новгорода с московской агрессией, новгородцы выбрали скульптуру «купца Садко». Хотя о вкусах не спорят, возникает вопрос о сохранении исторической памяти. Неужели, кроме Садко, новгородцам больше некого вспоминать из своей славной истории?