15 — 16 ноября 2017 года Минюст России направил письма в адрес ряда зарубежных медиа, включая «Голос Америки», «Кавказ.Реалии», «Крым.Реалии», «Сибирь.Реалии», региональный проект «IdeLРеалии», телеканал «Настоящее Время» и другие, о возможном признании их иностранными агентами. Эта ситуация является продолжением давнего конфликта между российскими властями и так называемыми вражескими голосами.
История начинается в 1929 году, когда «Московское радио», впоследствии известное как «Голос России», начало вещание на иностранных языках, таких как немецкий, французский и английский. Вещание на русском языке из-за границы стартовало с выхода в эфир радио «Paris Mondial» в 1940 году. Хотя оно прекратилось в 1945 году, с 1958 года начались программы на идиш, а с 1960 года было восстановлено русское вещание. После реорганизации радио получило название «France International», а передачи на русском языке начались с 1982 года.
23 июня 1941 года премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль объявил о нападении Германии на Советский Союз. На Би-би-си было решено перевести его речь на русский и транслировать в СССР, что ознаменовало начало русскоязычного вещания Британской вещательной корпорации. Однако советское руководство не увидело смысла в передачах, направленных на советских слушателей. Вопрос о регулярном радиовещании по-русски вновь встал после войны, но уже с новыми целями.
С 1946 года вещание стало регулярным. В 1947 году появился «Голос Америки», в 1948 — Radio Italiana и Радио Ватикана, а в 1953 — Радио «Освобождение», которое позже стало известно как Радио «Свобода». К 1961 году наладилось вещание Сеульского международного радио. В 1962 году начала вещать Дойче Велле, а в 1967 — Шведское радио. В 1973 году присоединилось Radio Exterior de España.
Эти радиостанции можно условно разделить на три группы. Первая группа включает BBC, France International, Radio Italiana и другие, которые изначально создавались для информирования советских граждан о политической и культурной жизни за границей, не ставя перед собой явных политических задач. Однако в ряде случаев это быстро изменилось, особенно после антисоветских выступлений, что привело к попыткам глушения ненужных передач.
Вторая группа включает радиостанции, такие как Радио Ватикан и Коль Исраэль, которые ставили целью поддержку конкретных групп граждан — католиков, баптистов и евреев, стараясь избежать конфликта с властями СССР. Русская служба «Коль Исраэль» начала вещание в 1954 году с небольшой программной сеткой, а широкое вещание стартовало в 1956 году. По словам журналистов, они стремились показать советскому правительству, что мир знает о борьбе советских евреев за свои права.
Третья группа включает радиостанции «Освобождение» и «Свободная Европа», созданные как средства политической борьбы. Эти радиостанции ставили перед собой более радикальные задачи с самого начала. Американский комитет освобождения народов СССР был зарегистрирован в 1951 году и направлялся на борьбу с распространением советской пропаганды. «Свобода» и «Свободная Европа» должны были не только информировать, но и формировать уверенность у граждан в том, что альтернативы существующему режиму есть.
Разные радиостанции предлагали различный контент, включая информацию о жизни в других странах, событиях, замалчиваемых советскими СМИ, а также литературные произведения, запрещенные цензурой. Например, радио «Свобода» отличалось тем, что активно транслировало документы, исходящие изнутри Советского Союза, что способствовало популяризации имен диссидентов, таких как Сахаров и Солженицын.
Несмотря на разные подходы, все радиостанции стремились дать аудитории то, что она не могла услышать от официальных источников. Это включало голоса, смогущие покинуть Советский Союз, а также мнения и комментарии, отличные от официальной позиции. Таким образом, эти радиостанции сыграли важную роль в формировании общественного мнения и в политической жизни советского общества.