С 7 по 18 декабря внимание всего мира будет приковано к Копенгагену, где пройдет Конференция ООН по изменению климата. В центре обсуждения окажется новый договор по предотвращению глобального потепления. Однако не менее важно обратить внимание на места, где уже реализуются реальные проекты по сокращению выбросов парниковых газов. Ключевым критерием успеха конференции станет увеличение числа энергетических проектов с низким уровнем углеродных выбросов, таких как угольные электростанции, способные работать с минимальными выбросами.
В числе таких проектов – старая угольная электростанция в Западной Вирджинии, где улавливается и изолируется часть углекислого газа, а также новая электростанция, строящаяся в Тяньцзине, Китай. Она была спроектирована так, чтобы практически не производить выбросов углекислого газа в атмосферу. Увеличение числа подобных инициатив должно стать основным показателем успеха конференции, поскольку для сохранения приемлемой температуры на планете в ближайшие десятилетия необходимо достичь нулевых выбросов углерода. Это не 50% от нынешнего уровня, и даже не 20%. Это ноль, что выходит за рамки нынешних предложений в Копенгагене.
Как же можно этого достичь? Ключевым моментом станет более эффективное использование энергии. Возобновляемые источники, такие как энергия ветра и солнца, а также приливная и геотермальная энергия могут внести свой вклад, однако ни один из этих методов не способен полностью заменить энергию, получаемую от ископаемого топлива, особенно угля. Уголь обеспечивает 40% электроэнергии в мире (50% в США и 80% в Китае) и является источником около 35% мировых выбросов углекислого газа.
Китай, Индия и другие развивающиеся страны планируют в ближайшие десятилетия удвоить или утроить использование угля, так как он является дешевым и доступным источником энергии. США также не откажутся от своих угольных электростанций, которые производят половину энергии страны. Единственный вопрос заключается в том, как будет утилизироваться углекислый газ.
К счастью, современные технологии позволяют удалять углекислый газ из угля для его безопасного хранения под землей. Это уже осуществляется в Западной Вирджинии, Северной Дакоте, Норвегии и Алжире. Однако эти установки пока находятся на экспериментальном уровне. Нам необходимо быстро перейти к промышленному масштабу, открыв 10 или 20 новых угольных электростанций, углерод из которых не будет попадать в атмосферу. Это должно стать нашим обязательством, чтобы показать всему миру, что это возможно, и затем двигаться дальше.
К счастью, компании из США и Китая, которые вместе используют половину сжигаемого в мире угля и ответственны за половину мировых выбросов углекислого газа, уже сотрудничают в этой области. Американская компания «Дьюк Энерджи» недавно подписала соглашение с крупнейшей энергетической компанией Китая «Хуанэнь пауэр» для совместной работы над проектами по улавливанию углерода из угля. В настоящее время ведется работа по шести американо-китайским коммерческим низкоуглеродным проектам.
Несмотря на лидерство в этой области, правительствам необходимо поддерживать реальные проекты коммерческого масштаба. Необходима не только техническая поддержка и обмен опытом, но и активная помощь в реализации проектов, а также мониторинг утилизации углекислого газа. Нам также требуется прямая поддержка, такая как финансирование захоронения углерода с электростанций первой очереди.
В Копенгагене вряд ли будет подписано соглашение о мировых квотах на выбросы углекислого газа, похожее на Киотское. Возможно, такое соглашение появится позже. Тем не менее, конференция может стать местом, где страны согласуются, что приоритетной задачей является улавливание углерода при сжигании угля, и они согласятся поддержать свои слова реальными финансовыми вложениями.
Строительство первых в мире 20 угольных электростанций, не выбрасывающих углекислый газ, кажется менее эффектным, чем установление лимитов на выбросы или обязательства по увеличению использования возобновляемой энергии. Однако это станет ключевым шагом к сокращению почти половины мировых выбросов углерода и, следовательно, к контролю за температурой на нашей планете.
Армонд Коэн – исполнительный директор организации по защите окружающей среды Clean Air Task Force, занимающейся продвижением экологически чистых технологий в США и Китае.
