Железная леди Германии, первая женщина — глава государства в истории немецкой государственности, Ангела Меркель, завершила свою блестящую карьеру после четырнадцати лет на посту канцлера. Она четыре раза одерживала победу на выборах как лидер партии христианских демократов, и при ней Германия стала крупнейшей экономикой Европы. Новым канцлером стал социал-демократ Олаф Шульц, который на протяжении всей предвыборной кампании пытался продемонстрировать свою близость к Меркель, несмотря на принадлежность к другой партии.
«Меркель — это тройная аномалия», — отмечалось в одном из профайлов о ней в журнале «Нью Йоркер» несколько лет назад. Она была единственной женщиной в секторе теоретической химии Академии наук ГДР и не имела детей. Её образ жизни также отличался от привычного: канцлер никогда не стремилась к публичным светским приемам, одеваясь в простые брюки и жакеты, а её прическу часто описывали как «горшок на голове». В отличие от многих политиков, она предпочитала вести скромный образ жизни, покупая продукты в магазине вместе с мужем.
За годы её канцлерства Германия стала главной экономической силой Европы, используя свое влияние для спасения евро. Меркель заявляла: «Без евро нет Европы». Политологи часто напоминают, что Германия — это слишком большая страна для Европы, но недостаточно велика, чтобы быть супердержавой. Европейский Союз, где Германия выступает самой крупной экономикой, помогал ей решать эту дилемму. Однако, несмотря на немецкий национализм, Меркель всегда осознавала, что ведет страну с тяжелым историческим прошлым, которое внушает страх многим в Европе.
Однажды в Париже, обменявшись мнениями с немкой, я узнала, каково это — быть немкой в Европе. Она рассказала, что многие из них испытывают неприязнь из-за исторической вины. В одном из профайлов о Меркель я узнала, что на стенах берлинского рейхстага, во время его реставрации, были обнаружены надписи на русском языке, свидетельствующие о прошлом, когда СССР стоял за освобождением Европы от нацистов. Эти находки становятся символом того, как далеко зашло немецкое общество в осмыслении своей истории.
Меркель не только ежегодно говорила о трагедии Холокоста, но и проявила инициативу, приняв миллион беженцев из Сирии. Это решение вызвало бурные споры в политических кругах, но многие немцы тепло встречали беженцев. Хотя не обошлось без проблем и роста популярности правых партий, Меркель показала, что Германия готова к многообразию и принятию других культур.
Её биография — это история компромисса между жертвой и палачом. Ангела Казнер, её девичья фамилия, родилась в Западной Германии, но её отец, пастор, переехал на Восток. Меркель отличалась не только умом, но и стойкостью. В школе она была членом Русского клуба, и её достижения в русском языке были значительными. Интересно, что её забота о Навальном, после его отравления, также подтверждает её связь с русским миром.
Меркель, хотя и не была в открытой оппозиции к режиму ГДР, подвергалась контролю со стороны Штази. Это создало у неё моральный императив, который стал основой её политического поведения. Она была любимицей канцлера Гельмута Коля и позже стала председателем его партии. В 2005 году Меркель одержала победу на выборах, сменив Герхарда Шрёдера, и с тех пор оставалась влиятельной фигурой в европейской политике.
Новый канцлер Олаф Шульц, который на протяжении четырех лет занимал пост министра финансов и вице-канцлера, стремится повторить успех Меркель. По мнению аналитиков, немцы готовы к переменам, но хотят видеть в новом лидере черты, схожие с Меркель. Теперь, когда она ушла, в Европе отсутствует сильный лидер, способный противостоять вызовам, исходящим от России и Китая. Это подводит нас к новым, и не всегда комфортным временам.