В начале Олимпийских игр мир спорта потрясла трагическая весть о гибели молодого грузинского саночника Нодара Кумариташвили. Он погиб во время тренировочного заезда, что вызвало мгновенный траур в олимпийской семье. Грузинские спортсмены вышли на соревнования с траурными повязками, а Международный олимпийский комитет (МОК) собрал экстренное заседание. Это событие стало непростым испытанием для всех, кто ожидал начала игр.
Новость о трагедии поступила незадолго до церемонии открытия Олимпиады. Грузинская делегация задумывалась о том, чтобы покинуть Ванкувер, однако в итоге приняла решение участвовать в торжественном мероприятии. Глава МОК Жак Рогге назвал день старта игр грустным, что, вероятно, стало первым подобным случаем в его карьере. Его выступление транслировало российское телевидение.
Трагедия разыгралась на санной трассе в Уистлере. Нодар Кумариташвили не смог справиться с управлением на скорости 140 километров в час, в результате чего его сани вылетели за край желоба и спортсмен столкнулся с металлической колонной. К сожалению, врачи не смогли ему помочь.
Между тем, эксперты уже начали обсуждать безопасность трассы в Уистлере. Механик сборной России Александр Васин в интервью выразил мнение, что трасса была слишком быстрой и неправильно спроектированной. Данная трагедия стала печальным напоминанием о высоких рисках, с которыми сталкиваются спортсмены на Олимпийских играх.
Стоит отметить, что Нодар Кумариташвили стал вторым саночником, погибшим на Олимпиаде. 46 лет назад в Инсбруке трагически погиб британец Казимир Кай-Скржепски. Эта ужасная история обострила обсуждения о безопасности соревнований и подготовке инфраструктуры для зимних игр.
Организаторы сочинской зимней Олимпиады заявили о намерении учесть ошибки Ванкувера при подготовке к играм. Это касается, в том числе, строительства санно-бобслейной трассы, чтобы подобные инциденты не повторялись в будущем.