В выставочном зале Сахаровского центра развернулась экспозиция «Запретное искусство – 2006», вызвавшая широкий общественный резонанс. Здесь можно увидеть работы, содержащие нецензурные слова и даже порнографические изображения. Стены музея окрашены в белый цвет, а зрители могут рассматривать творения только через зрительные глазки в стенах.
Экспозиция делится на несколько тематических групп. Одним из шокирующих произведений является распятие, где вместо лица Иисуса Христа изображён орден Ленина. Православная общественность, безусловно, не осталась равнодушной к тематике выставки. Профессор Московской духовной академии и диакон Андрей Кураев предложил лишить организатора выставки Андрея Ерофеева права на любую выставочную деятельность, указывая на «очевидную антихристианскую провокацию».
Вдова академика Сахарова, Елена Боннер, также выразила своё недовольство. В интервью она отметила, что выставка не соответствует целям и миссии музея, заявив: «Я не думаю, что выставка должна кого-либо оскорблять. Это работы, которые были отклонены на биеннале, и кто-то из жюри, желая их продемонстрировать, предложил их музею». Боннер уточнила, что в последние годы не имеет никакого отношения к организации работы музея и ушла с поста председателя общественной комиссии.
Она также высказала мнение о том, что некоторые православные граждане стремятся создать скандал из любого события, что, по её словам, является «абсолютно внецерковным действием». В то же время директор Музея Сахарова Юрий Самодуров заявил, что о претензиях со стороны православных христиан ничего не знает и опроверг обвинения в разжигании религиозной розни.
«Эта выставка – не больше чем внутренний мониторинг того, что сейчас художественные советы запрещают к показу,» – объяснил Самодуров. «Я сам не согласен со всеми представленными работами, но если что-то не нравится, можно просто не ходить на выставку.» Он сравнил нынешнюю экспозицию с предыдущей выставкой «Осторожно, религия!», заявив, что цели и замыслы этих двух мероприятий различаются.
Протесты православных нашли поддержку в Государственной думе. Заместитель председателя комитета по делам общественных организаций и религиозных объединений Александр Чуев выразил готовность оказать помощь в подаче иска против выставки. Он отметил, что, хотя сам не был на выставке, если поступит обращение от граждан или общественных организаций, проблема будет рассмотрена.
Андрей Ерофеев, организатор выставки и заведующий отделом новейших течений Государственной Третьяковской галереи, также высказался по поводу события. Он подчеркнул, что цель выставки – показать, что существует множество произведений, которые не выставляются, и предложить культурному сообществу обсудить это. «Эта выставка – своего рода мониторинг современной цензуры, которая осуществляется не государством, а самими институциями,» – пояснил он.
Для того чтобы подчеркнуть скрытость некоторых работ, организаторы поместили их в недоступное место, предоставив возможность увидеть лишь фрагменты через специально сверлённые отверстия в стенах. Это, по мнению Ерофеева, поможет привлечь внимание к вопросам цензуры и её проявлениям в современном искусстве.