Экс-президент Грузии Михаил Саакашвили, последние годы проживавший на Украине и получивший там гражданство, вернулся на родину перед местными выборами, несмотря на угрозу ареста. Ранее в Грузии против него было возбуждено несколько уголовных дел, по двум из которых он был приговорен к трем и шести годам тюрьмы. Минувшим вечером Саакашвили был задержан и в настоящее время находится в тюрьме города Рустави, где, как сообщается, объявил голодовку в знак протеста.
До своего возвращения экс-президент призвал граждан Грузии идти голосовать и участвовать в акциях протеста. В контексте его задержания избирательные участки открылись в стране всего час назад. Муниципальные выборы обычно привлекают меньше внимания, однако в этот раз интерес к ним значительно возрос из-за возвращения Саакашвили в Грузию спустя восемь лет. Он является основателем оппозиционной партии «Единое национальное движение», которая по результатам опросов занимает второе место по популярности.
Дополнительный интерес к выборам вызывают события, связанные с договором, подписанным в апреле при посредничестве Евросовета. Согласно этому документу, если правящая партия «Грузинская мечта» получит менее 43% голосов на выборах, в стране будут назначены новые парламентские выборы. Оппозиция ранее не согласилась с результатами выборов и обвиняла власти в фальсификациях. Хотя договор был инициирован как попытка выйти из политического кризиса, его статус остается неясным.
В начале июля правящая партия объявила, что этот документ аннулирован, поскольку не вся оппозиция официально согласилась с его условиями. Однако незадолго до выборов последний из участников договора оставил свою подпись. Вопрос о юридической силе документа остается открытым.
Саакашвили, комментируя выборы, назвал их референдумом об отрешении от власти как правящей партии «Грузинская мечта», так и ее основателя Бидзины Иванишвили, несмотря на то, что последний официально покинул политику.
