В Басманном суде продолжает рассматриваться мера пресечения экс-схиигумену Сергию, который был задержан накануне во время штурма Среднеуральского монастыря и доставлен в Москву. Поддержать его пришли десятки верующих, среди которых были последователи Отца Сергия — чуть более 20 человек. Они ожидали его прибытия в суд почти два часа, стоя на морозе с иконами в руках, открывая свое возмущение. Некоторые молились, а другие держали плакаты с надписями: «Позор властям и патриархии, допустившим погром монастыря отца Сергия».
Сотрудники полиции подходили к мужчинам и женщинам, фотографируя их документы. Несмотря на это, задержаний не произошло, но правоохранительные органы внимательно следили за толпой верующих, стараясь игнорировать их высказывания в свой адрес. Журналистов, напротив, было много — на месте работало множество камер. Из-за ограничений, связанных с коронавирусом, в зал суда не допускали никого, кроме участников процесса, и все с нетерпением ждали появления автозака. Толпа провожала его к воротам монастыря, но на внутреннюю территорию их не пустили. Сергия доставили к двери в нескольких десятках метрах от ворот, и верующие старались кричать как можно громче, чтобы он их точно услышал.
Правоохранительные органы и судебные приставы пытались успокоить толпу, образовав цепь и грубо оттеснив людей от ворот, включая пожилую женщину. Однако, несмотря на попытки разойтись, верующие оставались на месте, эмоционально переживая происходящее и выражая недовольство действиями силовиков, судей и прокуратуры, не боящихся кары господней.
Адвокат Ивана Миронова, защищающего бывшего схиигумена, охарактеризовал дело как «гнусную фабрикацию». Он подчеркнул, что Сергий свою вину не признает и выразил надежду, что дело не дойдет до суда и развалится. Бывшему схиигумену предъявлены обвинения по статьям о склонении к самоубийству, нарушении права на свободу совести и вероисповеданий, а также о самоуправстве. Сергий удерживал Среднеуральский женский монастырь более полугода и не раз заявлял, что не покинет обитель по доброй воле.
Задержание Сергия произошло минувшей ночью после штурма монастыря бойцами ОМОНа и Росгвардии. Вечером накануне к монастырю подъехали машины с силовиками, и между ними и верующими начались стычки. Очевидцы сообщали о жестких действиях омоновцев, что подтверждают видео, появившиеся в интернете, на которых слышны крики женщин о том, что их бьют. Монастырь был взят штурмом, Сергий задержан и доставлен в Москву для допроса, начались обыски. Три монахини получили травмы в ходе столкновений с ОМОНом, у одной из них диагностирован перелом шейки бедра. Сообщения из силовых структур утверждают, что монахиня поскользнулась и сломала ногу в суматохе.
Территория монастыря была оцеплена, и даже женщина, утверждавшая, что в монастыре находится ее несовершеннолетняя дочь, не смогла попасть внутрь. Днем, после снятия оцепления, к монастырю приехала делегация Екатеринбургской епархии, однако прихожане встретили их с недоверием и не пустили в обитель.
Схиигумен Сергий, в миру Николай Романов, стал известен весной после конфликта с Екатеринбургской епархией и патриархом, когда в своих проповедях на YouTube негативно высказывался о коронавирусе и критиковал власти за запрет на посещение храмов даже в дни Пасхи. Он также призывал верующих не голосовать по поправкам к конституции, считая, что они узаконят «рабовладельческую власть». В его высказываниях усмотрели признаки экстремизма.
В июне Сергий сместил настоятельницу Среднеуральского монастыря и фактически захватил власть в обители. Вскоре его лишили сана священника, а осенью отлучили от церкви. Однако в последние месяцы бывшие послушники монастыря начали рассказывать о жестоких методах наказания за малейшие провинности, включая избиения и унижения, происходившие как со взрослыми, так и с несовершеннолетними. Пострадавшие рассказывали о том, что их наказывали, сажая на две недели в железные вагончики.
В октябре Следственный комитет по Свердловской области возбудил дело из-за издевательств над детьми в женском монастыре. В Русской православной церкви заявляют, что сделали все возможное, чтобы избежать насилия в Среднеуральском женском монастыре. Представитель Московского патриархата Вахтанг Кипшидзе заявил в эфире телеканала «Звезда», что РПЦ сожалеет о том, что Сергий не покаялся и не услышал призывы к исправлению.
Екатеринбургская епархия подчеркивает, что, несмотря на ситуацию в монастыре, считает сторонников Сергия единоверцами. Политолог Михаил Виноградов считает, что в данной ситуации совпали интересы правоохранительных органов и руководства РПЦ, которому Сергий был неудобен. Виноградов также отмечает, что руководство РПЦ должно иногда демонстрировать свою власть внутри собственной структуры.