Сюжет Всемирная история с Андреем Сидорчиком 
В состав международного экипажа вошел кубинец Арнальдо Тамайо Мендес / Александр Моклецов / РИА Новости
История космических исследований изобилует легендами. Существует мнение, что после запуска в СССР собаки Лайки, которая обречена была на смерть в космосе, в ООН поступило возмущенное письмо от американки: «Если для научного прогресса необходимо отправлять живых существ в космос, в нашем городе достаточно негритят для этой цели».
Характерные черты космической гонки
Даже если такого письма не существовало, дух времени был уловлен верно. Западные средства массовой информации старались всячески умалить успехи СССР в космосе, включая обвинения в «живодерстве». Вопрос расы в США был весьма болезненным не только в тогдашнюю эпоху, но остается актуальным и по сей день.
Советский Союз, придерживаясь политики интернационализма, выглядел более привлекательно в глазах международного сообщества. И упомянутое письмо в ООН оказалось в чем-то предсказательным: первый чернокожий космонавт стартовал в космос из Советского Союза, но не в качестве «подопытного кролика», а как полноценный член команды.
Юрий Романенко (слева) и Арнальдо Тамайо Мендес. Фото: РИА Новости/ Александр Моклецов
«Вас в корабле посадят позади, за белыми?»
Первым звездным покорителем с корнями из «черной Африки» мог стать Роберт Генри Лоуренс-младший, пилот ВВС США, отобранный для космической подготовки летом 1967 года. Журналисты постоянно задавали ему вопросы: «Вас, как в автобусах южных штатов, в корабле посадят позади, за белыми?»
Офицер уверенно отвечал: «Я так не думаю. Это одна из тех вещей, которых мы с нетерпением ждем в области гражданских прав — нормальный прогресс».
Однако отправиться в космос Лоуренсу-младшему было не суждено: в декабре 1967 года он погиб в авиакатастрофе на базе Эдвардс.
В результате первым чернокожим представителем США на орбите стал Гийон Стюарт Блуфорд-младший, который в 1983 году стал частью экипажа многоразового космического корабля «Челленджер».
Тем не менее, в вопросах расового равноправия в космосе западный блок отставал от социалистического на три года.
Юрий Романенко (слева) и Арнальдо Тамайо Мендес во время тренировки на случай приводнения. Фото: РИА Новости/ Александр Моклецов
Программа «Интеркосмос»
Еще в 1966 году для координации деятельности в области освоения космоса при Академии наук СССР был создан Совет по международному сотрудничеству в области исследования и использования космического пространства в мирных целях, который получил более краткое название — совет «Интеркосмос». Годом позже была принята совместная программа работ по исследованию и освоению космоса в мирных целях, которую подписали представители СССР, ГДР, Болгарии, Венгрии, Чехословакии, Польши, Румынии, Кубы и Монголии.
Спустя почти десять лет работы в рамках «Интеркосмоса» было решено перейти к совместным пилотируемым миссиям. В каждой из стран-участниц начался отбор кандидатов в космонавты.
Юрий Романенко (слева) и Арнальдо Тамайо Мендес. Фото: РИА Новости/ Александр Моклецов
Революционная карьера: от чистильщика обуви до асов неба
От Кубы в список кандидатов вошли Хосе Армандо Лопес Фалькон и Арнальдо Тамайо Мендес. Кандидаты отбирались по профессиональным навыкам и состоянию здоровья, а не по цвету кожи. Просто Хосе был светлым, а Арнальдо темным.
У Арнальдо Тамайо Мендеса была весьма непростая судьба. Он появился на свет в 1942 году в кубинской провинции Гуантанамо, в раннем возрасте остался без родителей и попал в приемную семью.
Чтобы выжить, ему приходилось работать — с девяти лет он торговал фруктами, чистил обувь, а в 13 лет начал трудиться на мебельной фабрике.
Арнальдо стал одним из тех, кому Кубинская революция предоставила возможности. Он присоединился к сторонникам Кастро, и после победы революционеров получил шанс на образование. Сначала прошел курсы авиационных техников, а затем решил стать летчиком. Мендеса отправили в СССР, в Ейское авиаучилище, где он освоил МИГ-15.
Кубинец учился в СССР год и вернулся на родину как раз к Карибскому кризису, во время которого выполнял боевые вылеты, готовясь к встрече с американцами. Позже, в конце 1960-х, он пересекался с американскими асами в небе Вьетнама, куда отправился в составе группы кубинских летчиков-добровольцев.
Луна в обмен на Украину. Трампу посоветовали купить Россию за космос Подробнее
Миссия «Таймыров»
К концу 1970-х, когда дело дошло до отбора в космонавты, Арнальдо уже был подполковником и заместителем командира авиабригады. Тем не менее, он не прекращал летать, что помогло ему уверенно пройти все испытания.
После подготовки комиссия выбрала в качестве основного экипажа тандем из Юрия Романенко и Арнальдо Тамайо Мендеса.
Они стартовали с Байконура на корабле «Союз-38» 18 сентября 1980 года. Спустя сутки Романенко и Мендес пристыковались к орбитальной станции «Салют-6», где их встречал экипаж в составе Леонида Попова и Валерия Рюмина.
Полет «Таймыров» (позывной советско-кубинского экипажа) длился чуть меньше восьми суток. Романенко и Мендес вернулись на Землю на корабле «Союз-37» — такая «рокировка» изначально была предусмотрена программой.
«А я тоже хочу»
Среди полетов в рамках программы «Интеркосмос» случались и экстремальные, но советско-кубинская миссия прошла крайне успешно. Арнальдо вспоминал, что единственным «ЧП» стал случай на старте. Во время радиопереговоров перед запуском его дублер Хосе сообщил, что ребята из отряда космонавтов уже «накрыли поляну» и собираются отмечать полет Романенко и Мендеса.
«Восход» отменяется. Как после смерти Королева развалился советский космос Подробнее
«А я тоже хочу», — возмутился Арнальдо. «Мы тебе оставим», — успокоил дублер. Однако вся эта миловидная беседа происходила не по закрытому каналу, а в эфире и стала достоянием всех, кто наблюдал за запуском.
Тем не менее, руководство с пониманием отнеслось к этому инциденту. Романенко и Мендес были удостоены званий «Герой Советского Союза» и «Герой Республики Куба» — каждый из них получил оба титула.
Арнальдо дослужился до генерала, возглавлял кубинский аналог ДОСААФ, а также был начальником Управления внешних отношений Министерства обороны Кубы.
Господа конгрессмены, преклоните колено
То, что он стал первым кубинцем и первым представителем Латинской Америки на орбите, упоминалось не раз. Однако на то, что революционная Куба обошла Соединенные Штаты в вопросе космического расового равноправия, далеко не все обратили внимание.
И это вполне объяснимо — в СССР в этом не видели ничего особенного, а Соединенным Штатам оставалось лишь молчать.
Но если американские конгрессмены преклонят колено перед товарищем Мендесом, это будет вполне в духе их привычек. Тем более что первый космонавт Кубы уважение к себе, безусловно, заслужил.
