Во время нынешнего цикла Земля уже пережила несколько значительных геомагнитных бурь — нарушений магнитного поля планеты. istockphoto.com
Хотя пик текущего цикла солнечной активности уже позади, учёные предостерегают от преждевременного успокоения. Новые исследования опровергают теорию о «глубоком минимуме» нашей звезды и указывают на то, что сейчас мы находимся лишь в начале длительного периода сильных бурь, которые могут представлять угрозу для технологической инфраструктуры Земли.
Исследования показывают, что активность Солнца останется высокой и даже увеличится в ближайшие десятилетия. Космическая погода может стать ещё более экстремальной.
Предыдущий цикл был слабым
Наше светило проявляет тревожные признаки «пробуждения». Последние исследования НАСА свидетельствуют о том, что Солнце вступает в продолжительную фазу высокой активности, которая может продлиться несколько десятилетий. Эти данные противоречат прежним представлениям о том, что Солнце, дескать, успокаивается и «впадает в спячку».
Секс на небе. Какие изменения психики могут вызывать затмения Луны и Солнца Подробнее
Речь идёт не о коротких 11-летних циклах, известных как «цикл солнечных пятен» (в середине этих циклов количество пятен на поверхности звезды увеличивается), а о более длительных периодах. Существует также 22-летний цикл Хейла, в течение которого магнитное поле Солнца полностью переворачивается и затем возвращается в исходное состояние. Кроме того, имеются долгосрочные колебания солнечной активности, которые могут длиться десятилетиями и которые гораздо сложнее предсказать и объяснить. Примеры включают минимум Маундера (1645-1715 годы) и минимум Дальтона (1790-1830 годы), когда солнечная активность была значительно ниже среднего уровня.
В начале 2000-х активность звезды также была снижена, что привело некоторых учёных к предположению, что, возможно, начался очередной «глубокий солнечный минимум». Предыдущий цикл, завершившийся в 2019 году, оказался очень слабым, и многие астрофизики предположили, что Солнце, как и в исторические периоды Маундера и Дальтона, вступило в продолжительную эпоху низкой активности.
Вторая Луна. После взрыва звезды Бетельгейзе на небе вспыхнет «сверхфонарь» Подробнее
Чем это грозит Земле?
Тем не менее, текущий, 25-й по счёту цикл, достигший пика в 2024 году, стал полной неожиданностью. Он оказался значительно мощнее, чем предполагали ведущие мировые эксперты. Количество солнечных пятен и вспышек X-класса (самого сильного типа взрывов, которые может произвести Солнце) достигло рекордных значений за последние 20 лет.
«Все признаки указывали на то, что Солнце входит в длительную фазу низкой активности. Поэтому для нас стало неожиданностью, что эта тенденция изменилась. Солнце медленно пробуждается», — отмечает физик плазмы из Лаборатории реактивного движения НАСА Джейми Джасински, чьи слова приводятся в заявлении НАСА.
Джасински является ведущим автором нового исследования, опубликованного в The Astrophysical Journal Letters. В сотрудничестве с коллегами он изучил несколько показателей солнечной активности, включая солнечный ветер, напряжённость магнитного поля и количество солнечных пятен. По мнению учёных, все они демонстрируют рост с 2008 года и, похоже, будут продолжать увеличиваться в следующих циклах.
«Это не просто мёртвый камень». В недрах Земли обнаружен загадочный процесс Подробнее
Во время текущего цикла Земля уже пережила несколько крупных геомагнитных бурь — нарушений магнитного поля планеты. Самым мощным стал экстремальный шторм в мае 2024 года: оценивается, что он причинил ущерб более чем на 500 миллионов долларов.
Учёные предостерегают, что подобные события могут стать новой нормой. Это создаёт беспрецедентные риски для нашей технологической цивилизации, так как она критически зависит от спутниковой навигации, связи и стабильности энергетических сетей. Мощная солнечная буря, выбрасывающая на Землю облака плазмы, способна вывести из строя орбитальную группировку спутников и вызвать масштабные отключения электроэнергии. Не останутся в стороне и наземные телекоммуникационные системы.
Причина всплеска является загадкой
Исторический прецедент уже был. В 1859 году произошло так называемое событие Кэррингтона — мощнейшая геомагнитная буря за всю современную историю наблюдений. Она вызвала сбои в телеграфных системах по всей Европе и Северной Америке, а северные сияния были видны даже в Карибском бассейне. Если бы событие подобного масштаба произошло сегодня, ущерб в мире, насыщенном сложной электронной инфраструктурой, исчислялся бы триллионами долларов, а восстановление могло бы занять месяцы или даже годы.
Учёные предупреждают: вероятность повторения подобного катаклизма в ближайшие десятилетия значительно возрастает именно из-за вхождения Солнца в активную фазу.
Апокалипсис неизбежен. Астроном Вибе рассказал, что будет с Солнцем дальше Подробнее
Астрономы внимательно следят за светилом с помощью космических обсерваторий. Однако основная причина всплеска его активности остаётся для них загадкой. Если 11-летний цикл солнечных пятен и 22-летний цикл Хейла хорошо изучены, то долгосрочные колебания, продолжающиеся десятилетиями, пока не поддаются объяснению.
«Долгосрочные тенденции гораздо менее предсказуемы, и мы пока не до конца их понимаем», — признаёт Джейми Джасински.
Одна из гипотез связывает текущее оживление с вековым циклом Гляйссберга — плохо изученным колебанием солнечной активности, продолжающимся сто лет. Однако в последнем исследовании НАСА эта теория не получила подтверждения.
Очевидно, что в ближайшие годы человечеству придётся уделять гораздо больше внимания прогнозам космической погоды и укреплять защиту своей технологической инфраструктуры.
