Сегодняшние океаны имеют синий цвет, однако миллиарды лет назад их воды могли быть зелеными. Такой вывод сделали японские ученые, исследуя воды у вулканического острова Ио.
Зеленоватый оттенок здесь образуется за счет окисленного железа Fe(III), аналогичного тому, что в Архейскую эру (примерно 2,5–4 миллиарда лет назад) окрашивало древние моря.
В тот период атмосфера не имела свободного кислорода, но океаны содержали большое количество железа. Первые микроорганизмы использовали железо в фотосинтетическом процессе, выделяя кислород, который соединялся с железом и оседал в воде в форме мелких зеленых частиц. Компьютерные модели показывают: чем больше таких частиц, тем ярче зелёный цвет океанов.
Схожие условия сегодня наблюдаются у острова Ио, где до сих пор обитают древние цианобактерии. Выяснилось, что они более активно развиваются в зелёной воде, словно сохранили память о тех далеких временах.
Исследователи предполагают, что в будущем цвет океанов может измениться вновь. Фиолетовый — при преобладании серных бактерий. Красный — при массовом поступлении окислов железа. Одно известно точно: цвет воды отражает глобальные процессы на планете
