freepik.com
Команда исследователей из Копенгагенского и Кембриджского университетов под руководством Эске Виллерслева осуществила самое масштабное исследование древних инфекций, извлекая ДНК 214 патогенов из останков людей, которые жили в Евразии тысячи лет назад.
Исследователи установили, что первые случаи зоонозов — заболеваний, передающихся от животных к людям, таких как COVID-19 — появились примерно 6500 лет назад. Массовое распространение этих инфекций началось приблизительно 5000 лет назад.
Были изучены останки более 1300 древних людей, возраст отдельных из которых достигает 37 тысяч лет. Анализ костей и зубов позволил проследить эволюцию бактерий, вирусов и паразитов.
Ключевыми факторами распространения инфекций стали контакт с домашними животными и миграции кочевых племен. Переход к сельскому хозяйству и скотоводству открыл «ящик Пандоры» для новых болезней, что подтверждается древней ДНК.
По словам Виллерслева, инфекции оказывали влияние не только на здоровье людей, но и на миграционные процессы, вымирание групп и даже генетические изменения в популяции.
Данное исследование имеет значение и для современного мира. Анализ древних мутаций патогенов способствует предсказанию их поведения и подготовке к будущим эпидемиям, большинство из которых, вероятно, также будут зоонозными.
Это открытие позволит улучшить вакцины, идентифицировать опасные штаммы животных болезней и понять, как культурные изменения влияют на здоровье населения.
Ограничением исследования является акцент на Евразии и отсутствие данных о влиянии подобных процессов в других регионах, а также то, что наличие ДНК патогенов не всегда указывает на то, что люди погибли от этих инфекций — они могли быть просто носителями.
