С конца 2019 года астрономы заметили, что Бетельгейзе начала значительно терять свою видимую яркость. istockphoto.com
На протяжении тысячелетий люди смотрели на ночное небо, находя в нём источник вдохновения, мифов и страхов. И время этих страхов до сих пор не прошло.
Яркая звезда Бетельгейзе, находящаяся на плече созвездия Ориона, всегда была одним из самых заметных объектов на небосводе. Последние годы она всё больше вызывает беспокойство учёных — они предполагают, что звезда может вскоре взорваться. Гибель Бетельгейзе станет величайшим космическим спектаклем в истории человечества. Но вдруг это станет и концом для нас?
Признаки приближающегося взрыва
Для начала, давайте определим масштаб происходящего и опишем её «виновницу». Бетельгейзе находится на расстоянии 600-700 световых лет от Земли. Она расположена в верхнем левом углу созвездия Ориона. Это одна из самых крупных известных астрономам звёзд, её относят к красным сверхгигантам. Масса Бетельгейзе составляет 15-17 солнечных масс, а если поместить её на место нашей звезды, она поглотит орбиту Марса, возможно, и Юпитера (включая Землю).
Минимальная светимость Бетельгейзе превышает светимость Солнца в 80 тысяч раз! И не исключено, что вскоре она станет ещё ярче. По всем признакам, звезда приближается к завершению своей эволюции. Исчерпав запасы топлива для термоядерных реакций, она обречена на взрыв как сверхновая типа II.
Была — и исчезла. Астрономы потеряли звезду в Андромеде Подробнее
С конца 2019 года учёные заметили, что Бетельгейзе резко потеряла видимую яркость. Такое поведение как раз и является предвестником возможного взрыва. Хотя затем сверхгигант восстановил свою яркость, учёные всё равно уверены, что её гибель не за горами.
«Это будет зрелищно»
Конечно, «не за горами» — это в космологических масштабах. Событие может произойти даже через 10 тысяч лет. Но оно может случиться и сейчас, в жизни одного поколения.
«Расчёты показывают вероятность взрыва в течение ближайших 30 лет, хотя сроки могут варьироваться до тысяч лет, — говорит старший научный сотрудник Государственного астрономического института имени П. К. Штернберга Владимир Сурдин. — Это будет зрелищно — на ночном небе появится объект в 2-3 раза ярче полной Луны. И он в течение года будет освещать Землю по ночам. Можно будет не включать уличное освещение».
«Сверхяркий объект» на небе и экономия электроэнергии — это приятные последствия. Но, похоже, будут и неприятные.
Ключ к разгадке жизни. Создан «суперспирт», раскрывающий тайну космоса Подробнее
Удастся ли спасти космонавтов?
Дело в том, что когда красный сверхгигант взрывается, в космос выбрасывается огромное количество энергии. Погибающая звезда отправляет прощальный сигнал Вселенной в виде мощного гамма-излучения, способного уничтожить всё живое. И в зону действия этого излучения может попасть и Земля. Что тогда?
«Это будет смертельно опасно для космонавтов — людей, находящихся на орбитальной станции или, например, на пути к Марсу, — объясняет Владимир Сурдин. — Также существует угроза для спутников — их электроника может не выдержать. Есть спутники, которые предназначены для таких неприятностей — военные, например. Они способны переносить гамма-вспышки. Но обычные спутники — телевидения, интернета, GPS и ГЛОНАСС — не рассчитаны на это. Они могут просто выйти из строя».
Владимир Сурдин считает, что в случае взрыва Бетельгейзе космонавтов удастся эвакуировать — в течение 3-4 часов их можно будет вернуть на Землю. А момент вспышки учёные смогут предсказать примерно за сутки.
Тайна зомби-спутника. «Мёртвый» аппарат издал импульс после 60 лет молчания Подробнее
«Земля дрогнет, и время само начнёт рваться»
Расстояние в 600-700 световых лет делает угрозы от взрыва красного сверхгиганта довольно призрачными. От потоков гамма-лучей (если Земля попадёт в их зону) обитателей планеты защитит атмосфера — поэтому не стоит ожидать вымирания видов, радиационных ожогов и прочих апокалиптических сценариев.
Однако опасность взрыва Бетельгейзе заключается не в физической угрозе, а в культурном и психологическом воздействии. Внезапное появление на небе «второй Луны» может вызвать смятение у впечатлительных людей, а таких немало.
В некоторых древних культурах появление двух лун воспринималось как предзнаменование надвигающихся катастроф или серьёзных изменений. Например, жители Вавилона считали это предупреждением о возможной войне, голоде или эпидемии. В других пророчествах говорилось, что «когда в небе появятся два светила, Земля дрогнет, и время само начнёт рваться». Люди могут ощутить странное затмение разума: мысли станут спутанными, а сны превратятся в кошмары. Тем, кто родится под знаком двух лун, будет суждено носить древнее проклятие: их сны будут полны видений из прошлого и будущего, где они увидят разрушение городов и гибель цивилизаций.
Все дело в Луне. Ученые МГУ выдвинули новую версию возникновения жизни Подробнее
Несмотря на то, что современное человечество спокойно относится к древним предсказаниям и уже не трепещет при их чтении, можно не сомневаться, что после взрыва Бетельгейзе активизируются лжепророки, а социальные сети быстро заполнятся паническими настроениями.
Для большинства людей вспышка сверхновой станет грандиозным астрономическим событием. А для учёных это будет уникальная возможность получить новые данные об эволюции звёзд.
