Вопреки распространенному мнению о том, что спорт вне политики, реальная ситуация демонстрирует их тесную взаимосвязь. Начнем с яркого примера — футбольного клуба «Металлист» из Харькова, который стал заложником политических и финансовых игр.
В декабре 2012 года бизнесмен Александр Ярославский, находившийся на 11-м месте в украинском рейтинге Forbes с состоянием в 980 миллионов долларов, оказался вынужденным продать «Металлист» из-за давления со стороны мэра Харькова Геннадия Кернеса, члена Партии регионов. Этот шаг шокировал не только Ярославского, но и Рината Ахметова, президента ФК «Шахтер» и самого богатого человека Украины с состоянием 14,9 миллиарда долларов. Ахметов, близкий друг Ярославского, открывал ему двери в мир большого футбола. Таким образом, лишение Ярославского контроля над клубом стало ударом не только по нему, но и по Ахметову.
Новый владелец «Металлиста» — 27-летний миллиардер Сергей Курченко, купивший клуб за 300 миллионов долларов, ранее был малознакомым именем в украинском футболе. Его компания «Газ Украины» впоследствии трансформировалась в Восточно-Европейскую топливно-энергетическую компанию — ВЕТЭК, контролировавшую 18% рынка сжиженного газа в стране. Ходили слухи, что Курченко находился под покровительством Александра Януковича, сына бывшего президента Украины.
С учетом последних событий в Украине и амбициозных планов Виктора Януковича можно предположить, что он, используя свои людей — Кернеса и Курченко, обрёл новую игрушку в лице «Металлиста». Эта приобретение могло быть нацелено не только на равенство с Ахметовым в бизнесе, но и на спортивные успехи. Янукович также инвестировал в другой клуб — ФК «Севастополь», но, возможно, решил, что «Металлист» был более подходящим объектом для немедленного влияния на спортивные достижения.
Курченко быстро начал вливать деньги в клуб — около 30 миллионов долларов на приобретение игроков и амбициозные цели на чемпионство. благодаря благоприятной финансовой ситуации результаты команды резко улучшились, и в ноябре 2013 года многие были уверены, что «Металлист» может стать чемпионом. Однако, несмотря на успехи на поле, проблемы начали возникать из-за внутренних конфликтов.
С началом Евромайдана в Киеве у «Металлиста» возникли первые финансовые трудности. Тем не менее, команда провела сборы и смогла отправить болельщиков на Суперкубок в Израиль. Спонсор, ВЕТЭК, также поддержал международный легкоатлетический турнир в Донецке. Однако в это время футболисты клуба недополучали зарплаты. Позднее, после отстранения Януковича, стало известно, что Курченко исчез из страны, а главный тренер Мирон Маркевич подал в отставку.
Мэр Харькова Кернес, который ранее заставил Ярославского продать клуб, заявил, что Курченко намерен продолжать финансирование. Однако многие считали, что новый владелец сократит финансирование «Металлиста» после расплаты с долгами. Аналогичные проблемы возникли и у других клубов, например, у «Севастополя» и «Черноморца», которые также могли сократить свои бюджеты.
Проблемы в клубах, связанных с политиками, проявились особенно остро в условиях изменившегося политического климата. Вадим Новинский, владелец ФК «Севастополь», получил привилегии в Партии регионов, и его зависимость от политической ситуации также ставит под угрозу будущее клуба. В условиях нестабильности можно ожидать, что финансирование многих клубов уменьшится, что несомненно отразится на украинском футболе.