История со снятием мэра Москвы Юрия Лужкова, а также скандальные итоги региональных выборов 10 октября, наглядно иллюстрируют старую истину: автократии назад не ходят. Их главный принцип — непрерывная экспансия. Поверхностные наблюдатели усматривают в сенсационном отстранении столичного градоначальника Лужкова причины, не имеющие к реальности отношения — борьбу с коррупцией в Москве, наказание за халатность мэра в дни летних лесных пожаров или даже якобы имеющие место разногласия между Путиным и Медведевым. На самом деле ничего из этого нет. Коррупция и лесные пожары никого не волнуют; это лишь пиар-сопровождение для обывателей. Никаких разногласий между Путиным и его подчиненным Медведевым нет — и не будет.
Истинный смысл снятия Лужкова и грядущего назначения нового мэра столицы заключается в другом. Единственная настоящая причина изгнания Лужкова — стремление группы Путина захватить последний крупный регион страны, остававшийся сравнительно независимым. Путин подбирался к Москве давно. Юридический механизм был создан заблаговременно: отменили выборы губернаторов и ввели формулировку «за утрату доверия», позволяющую увольнять глав регионов за любые причины. Это дало возможность уволить кого угодно, включая губернатора Дмитрия Зеленина за незначительный инцидент.
Затем последовали штурмы и капитуляции менее крупных регионов: вынуждены были уйти легендарные лидеры Татарстана, Башкортостана, Урала и другие харизматичные политики, пришедшие к власти в начале 90-х. На их место Москва назначила малоизвестных функционеров, без популярности среди местных элит, но полностью преданных Центру.
Москва под руководством Юрия Лужкова оставалась последним крупным бастионом российского федерализма и регионализма, обладая огромными политическими и финансовыми ресурсами. Городское правительство имело свой федеральный телеканал, радиостанции, газеты и значительное влияние в Госдуме. Бюджет Москвы в 2010 году превысил триллион рублей. Даже будучи лояльным Путину и поддерживая его контрреформы, Лужков оставался раздражающим фактором, не позволяя правящей группе столь вольно управлять Москвой, как это было в других регионах.
Теперь столица в руках приближенных Путина. Новый глава города, независимо от фамилии, станет верным исполнителем воли президента как в политических, так и хозяйственных вопросах. Московская коррупция перейдет под контроль Кремля. Передел московской собственности и госзакупок в течение одного-двух лет создаст новых мультимиллионеров из окружения премьера. Захват Москвы означает финал десятилетней экспансии режима в регионы, а границы политического Санкт-Петербурга расширяются «от моря до моря» — от Балтийского до Охотского и от Белого до Черного.
Логика непрерывной экспансии автократии проявилась и на последних региональных выборах 10 октября. После небольшой «передышки» в марте, когда были допущены некоторые послабления, «Единая Россия» вновь пустилась во все тяжкие. Сотни оппозиционных и независимых кандидатов не были зарегистрированы, вновь наблюдались массовые фальсификации, подвозы бюджетников и военнослужащих на участки. Избиркомы завалены жалобами на нарушения законодательства о выборах, но «Единая Россия» продолжает трубить о своих успехах.
Все рассуждения президента Медведева о свободе и демократии оказались пустым звуком. Все вернулось на круги своя. Захват власти и собственности продолжается с новой силой. Партия бюрократии наращивает давление и произвол. В условиях продолжающегося падения популярности режима (потеря крупных городов с активным населением) лидеры «Единой России» хватаются за последнее средство — прямую покупку избирателей и партийного актива. Обещания денежной помощи регионам, проголосовавшим за партию, выглядят как desperate measures, требующие объяснений.
Где не действуют пропаганда и страх, начинает функционировать подкуп. Автократии не умеют останавливаться на пути произвола и коррупции. Предел этому может положить лишь само общество, когда усталость от подобной практики достигнет своей точки.