Невольно вспоминается, что П. П. Образцов попал под следствие в состоянии сильного истощения. Во время первого допроса 16 февраля 1942 года он заявил: «Политикой я никогда не занимался… всю жизнь был рядовым научным работником. Однако я допускаю, что мог сделать невыгодное для Советской власти в пользу Германии сравнение по поводу постановки в СССР вопросов образования и обучения».
На следующий день, когда следователь предложил ему назвать всех знакомых, придерживавшихся германской ориентации и ведущих борьбу против советской власти, Образцов попросил приостановить допрос, сказав, что ему необходимо припомнить все фамилии. По всей видимости, осознавая, что жить ему осталось немного, Петр Павлович надеялся, что следующей встречи со следователем не произойдет. Так оно и вышло: никого из своих знакомых он не назвал.
24 февраля 1942 года П. П. Образцов скончался от дистрофии 3-й степени. За месяц до его ареста был задержан его сосед по дому, профессор Ленинградского Политехнического института Л. В. Клименко. Из его рассказов стало известно, что, доведенный до полного отчаяния голодом и методами следствия, требовавшими от него «сенсационных» разоблачений, он дал показания, что все его сослуживцы по институту, знакомые и просто соседи по дому являются антисоветскими людьми.
Как далее рассказал Клименко перед своей смертью, он не помнит, как составлял этот список и как характеризовал отдельных лиц, так как был доведен условиями следствия почти до беспамятства. Тем не менее, побуждение к написанию этого списка осталось в его памяти. Он надеялся, что вовлечение в дело такого количества ученых «сделает само дело абсурдным» (буквальное выражение Клименко) и облегчит его собственное положение, так как следователи, по его мнению, не решились бы обезглавить все научные силы Ленинграда.
На основании этих оговоров стали хватать ученых Политехнического института, как уже эвакуированных из Ленинграда, так и тех, кто не успел уехать.