«Немцы»: почему русские так называли всех иностранцев
С иностранцами на Руси обходились довольно просто – все приезжие для местных жителей воспринимались как немцы. К различиям между нациями начали обращать внимание значительно позже. Так откуда же возникло это общее прозвище?
Под одну гребёнку
Не только славяне были не слишком внимательны к этническим вопросам. Всё началось ещё в далёкой древности, когда продвинутые римляне и греки всех представителей других народов, язык которых они не понимали, называли варварами. Дело в том, что в беседах с кельтами, германцами, славянами постоянно звучало слово «вар-вар».
Связи между народами укреплялись, и этнические отличия вскоре перестали восприниматься как нечто необычное. Таким образом, первоначальное значение слова «варвар» было утрачено. Варварами стали называть грубых и неучёных людей, которые что-либо портят или разрушают. Национальность при этом не имела значения.
На Руси к иностранцам прижилось другое слово. Многие европейцы, посещающие Россию, не владели русским языком. Общение с ними было крайне затруднительным. Практически на любой вопрос славяне получали от незнакомцев молчание в ответ. Так возникла версия, что все иностранцы немые – не умеют говорить. Чаще всего в Средневековье в Россию приезжали жители Германии, Голландии и Англии. Именно они и стали первыми немцами. Позже выяснилось, что большинство гостей действительно приезжает из Германии. Вот и решили называть немцами только тех, кто покинул германские земли.
Как корабль назовёшь…
Кстати, немцы за всю свою историю получили от соседей множество прозвищ. Их называли пруссаками, французы именовали их «бошами», а в XX веке благодаря русским их стали звать «фрицами» и «гансами» (производные от самых распространённых в Германии имён).
Также существовали названия для представителей других религий. Их на Руси называли басурманами. Считается, что это слово является искажённым вариантом термина «мусульманин».
А вот если кто-то из приезжих вносил значительный вклад в развитие страны, то его сразу же нарекали «фрязином». Однако в истории это прозвище закрепилось за итальянцами, так как из этой страны в Россию прибывало наибольшее количество мастеров – архитекторов, инженеров, оружейников.
Источник: russian7.ru
