Александр Миддендорф. Фото: commons.wikimedia.org
Северный ветер завывал, словно раненое животное, швыряя колючий снег в лицо и проникая под одежду. Александр Миддендорф остался в полном одиночестве. Он сам решил отпустить своих спутников, осознав, что заболел тифом, и не желая быть для них обузой. Он велел найти в тундре стойбище самоедов и привести «оленных тунгусов» на помощь.
На берегу Таймырского озера, ослабевший, в полном уединении и с остатками провизии, он провел восемнадцать дней. Он прятался от ветра в скальном гроте, укрывался в снегу, как в берлоге, и, пока у него были силы, наводил порядок в своих записях, картах, зарисовках… В конце концов, решив, что спутники погибли, он соорудил небольшие санки и отправился в путь. К счастью, вскоре он увидел вдали три черные точки — это шла подмога.
Стереть белые пятна
В середине XVIII века Сибирь оставалась еще таинственной страной — безбрежной, суровой и почти неизвестной. Только когда Петербургская Академия наук организовала несколько экспедиций, ученые начали осознавать, что собой представляют Камчатка, Якутия, Даурия (современное Забайкалье и окружающие районы) и даже далекая Аляска.
Однако белых пятен на карте оставалось много — гораздо больше, чем разведанных территорий. О коренных народах Крайнего Севера было известно очень мало, сибирская флора и фауна были слабо исследованы, а о природе полуострова Таймыр (который, к слову, в три раза больше по площади, чем Англия) наука не имела вообще никаких сведений. Более того, даже о вечной мерзлоте, покрывающей две трети территории России (!), географы того времени имели весьма смутное представление.
Дежнёв — русская удача. Как открытие ленского казака «обустроило» Россию Подробнее
Стереть белые пятна на карте Сибири предстояло родившемуся 210 лет назад российскому исследователю и естествоиспытателю Александру Миддендорфу. Он появился на свет 18 августа 1815 года в семье балтийского немца и уже в 14 лет уговорил отца отпустить его в экспедицию в Армению для изучения Большого Арарата. В университете он усердно изучал ботанику, зоологию, географию и картографирование, окончив его с дипломом доктора медицины.
Через два года академик Карл Бэр пригласит молодого врача в свою Лапландскую экспедицию. За три недели Миддендорф пересек Кольский полуостров, описал 138 видов местных птиц, собрал обширную коллекцию насекомых и множество образцов горных пород, значительно уточнив существовавшие в то время географические карты.
А в 1842 году его назначают руководителем главной экспедиции его жизни — в Заполярье и Восточную Сибирь. Необходимо было выяснить, что «в состоянии создавать природа на севере при столь незначительных возможностях, которые ей там представлены».
«Поездка по северу и востоку Сибири заняла три года. Александру Миддендорфу на момент ее начала было всего лишь 27 лет. В невероятно сложных условиях, не раз находясь на грани гибели, он обследовал ряд совершенно неизвестных тогда земель, — рассказывает главный научный сотрудник Санкт-Петербургского филиала Института истории естествознания и техники РАН, профессор Максим Винарский. — Экспедиция побывала на Таймыре и в Якутии, на Алтае и на Шантарских островах Охотского моря.
Именно Миддендорф открыл плато Путорана, а также хребет Бырранга на Таймыре и несколько островов Ледовитого океана. Он составил первое научное описание феномена вечной мерзлоты, после чего никто больше не сомневался в ее реальности. Отчет об этой экспедиции стал наиболее полным естественно-историческим описанием Сибири».
Путорана: красивый и загадочный уголок России
© www.globallookpress.com 
© www.globallookpress.com 
© www.globallookpress.com 
© www.globallookpress.com 
© www.globallookpress.com 
© www.globallookpress.com 
© www.globallookpress.com
Преодолели 30 тысяч километров
Маршрут Сибирской экспедиции Миддендорфа растянулся более чем на 30 тысяч километров. Трудно поверить, но этот путь был пройден пешком, на лошадях, собачьих и оленьих упряжках. А также на байдарах, сделанных из китовых рёбер и обтянутых шкурами моржей и тюленей.
На побережье Ледовитого океана потрясённый Миддендорф исследовал найденный им скелет мамонта (доисторическим слонам и шерстистым носорогам он посвятит целую главу в будущей книге «Путешествие на север и восток Сибири»). Общаясь с самоедами (так тогда называли все коренные северные народы), он рисовал их портреты, элементы одежды и предметы быта, проводил антропологические измерения.
В Якутске он изучал «проникновение холода в землю на большую глубину» — вычислил, насколько там промерзают недра, и полученная величина (204 метра) не сильно отличалась от той, что определили уже в советское время с помощью бурения (216 метров). Это исследование, кстати, положило начало новому научному направлению — мерзловедению.
Заболев тифом, Миддендорф выбрал добровольное одиночество, отправив четырех своих спутников на поиски стойбища самоедов (ураган он пережидал, лёжа в снегу), а через год вместе с товарищем Вагановым, смастерив из ивовых прутьев и воловьей кожи маленький ботик (сам он называл его «ореховой скорлупой»), плыл на нём вдоль забитого льдами побережья Охотского моря. И постоянно собирал научный материал: картографировал, пополнял коллекцию флоры, фауны и горных пород, описывал аборигенов.
Распространение вечной мерзлоты и южная граница вечной мерзлоты, из инструкций Карла Эрнста фон Бэра Миддендорфу, 1843 г.
Вернулись с триумфом
Во время экспедиции Миддендорф регулярно отправлял с оказией собранные им материалы и записи в Петербург, в Академию наук. Неудивительно, что к моменту возвращения (оно состоялось 5 марта 1845 года) о его открытиях знала вся столица. Путешественники возвратились с триумфом, чего сами не ожидали. Они ещё были в пути, а их научные материалы уже публиковались и в академических изданиях, и в прессе. Причём не только в России, но и в Европе.
«Ни одна из арктических экспедиций, снаряжённых Англией и Россией и стоивших нередко весьма значительных средств, не принесла столько пользы науке, как Миддендорфова», — так оценила полученные результаты Петербургская Академия наук.
Статья по теме Угроза Руси. Почему Ермак на самом деле не покорял Сибирь, а освобождал
«Это был грандиозный успех, — говорит Максим Винарский. — В течение тридцати последующих лет сам Миддендорф и его современники занимались обработкой собранных им материалов. По результатам работ увидели свет девять томов научных сочинений! Это были описания новых видов животных и растений, минералогические, климатологические наблюдения, этнографические заметки и даже якутско-немецкий словарь. Выдающимся трудом учёного стала „Сибирская фауна“. Первый том вышел в 1869 году, второй — восемь лет спустя».
В дальнейшем Александр Миддендорф исследовал Белое море и Новую Землю, изучал Гольфстрим. А также занимался вопросами сельского хозяйства: размышлял, как улучшить породы крупного рогатого скота и лошадей, принимал участие в организации государственных конных заводов.
Именем ученого названо множество видов растений и животных. И, конечно, географические объекты — в основном, в Заполярье и Сибири, которым он посвятил главное путешествие своей жизни.
