Существует множество объяснений, почему перестал существовать СССР. Среди основных причин часто называют неэффективность плановой экономики, неподъемную гонку вооружений и нехватку базовых товаров народного потребления. Однако ни один из этих факторов не может в полной мере объяснить крах СССР.
Что касается плановой экономики, она активно строилась с конца 1920-х годов. Если бы эта модель была настолько уязвима, то почему понадобилось целых 60 лет для ее разрушения, особенно учитывая, что она пережила одну из самых тяжёлых войн в истории человечества? Гонка вооружений в 1980-х, безусловно, была значительным бременем, но это не было уникальным явлением для страны. С момента своего основания экономика СССР была заточена на военные нужды. В 1930-е годы в СССР было построено множество военных заводов и конструкторских бюро.
На 22 июня 1941 года, по сравнению с Германией, у СССР было в 3.6 раз больше танков и штурмовых орудий, в 2.2 раза больше самолётов и в 1.4 раза больше артиллерии и миномётов. USSR вкладывал в военные нужды больше, чем любая другая экономика того времени, и это не приводило к его краху. Некоторые могут считать, что Сталин был эффективным менеджером, но это лишь поверхностный взгляд.
В 1980-е произошёл дефицит товаров, в том числе продовольствия, но эта ситуация была далека от голода, который многие регионы СССР пережили в начале 1930-х или в 1946-1947 годах. Пустые полки магазинов в конце 1980-х — начале 1990-х были следствием неудачных экономических реформ правительства Горбачёва, а не прямым следствием плановой экономики. Сравнение с Северной Кореей, где народ живёт в условиях постоянного голода, показывает, что нехватка базовых товаров не является единственной причиной краха государства.
Настоящая причина краха экономики СССР заключалась в исчерпании модели экстенсивного роста. Индустриализация и быстрый экономический рост 1930-х годов были основаны на перемещении трудовых ресурсов из сельского хозяйства с низкой производительностью в промышленность с более высокой производительностью. Именно этот принцип лежал в основе китайского экономического чуда 1970-90-х годов. Когда сельское хозяйство оказалось в стагнации из-за коллективизации и лишения деревни трудовых ресурсов, правительство решило вновь пойти экстенсивным путём, вводя в оборот всё больше ресурсов.
Это дало старт хрущёвской программе «Поднятие целины», в рамках которой с 1954 по 1965 годы было введено в сельскохозяйственный оборот более 40 млн гектаров в Сибири, Казахстане и Поволжье. Огромные человеческие ресурсы – студенты, механизаторы и шофёры – также были направлены на освоение новых земель. К примеру, на Алтай за первые два года целинной программы было перевезено 50,000 человек.
Вовлечение ресурсов в сельское хозяйство принесло результаты. Если в 1954 году СССР собрал 86 миллионов тонн зерна, то к 1960 году этот показатель вырос до 125 миллионов тонн. Однако к середине 1960-х программа роста за счёт новых сельхозземель исчерпала себя. В этот момент СССР открыл один из крупнейших в мире нефтегазовых бассейнов в Западной Сибири, и 22 июня 1965 года забил нефтяной фонтан на Самотлоре – крупнейшем нефтяном месторождении страны.
Все ресурсы страны были брошены на освоение нефтегазовых месторождений и строительство трубопроводов. Когда ключевые месторождения были введены в строй и завершено строительство трубопровода «Дружба-2» в 1974 году, последовал резкий рост нефтяных цен с 1972 по 1975 годы, что позволило значительно увеличить экономический рост и потребление. Однако к середине 1980-х стало очевидно, что у СССР больше нет идей для экстенсивного развития. Не было больше масс крестьян, которых можно было бы задержать в городах, ни новых разведанных месторождений.
Экономика исчерпала свои ресурсы, и без постоянного вливания ресурсов она не могла развиваться. Можно провести параллели между экономикой путинской России и экономикой СССР. Хотя сегодняшняя экономика основана на рыночных принципах, принципы её функционирования во многом схожи. Значительный рост был основан на вливании ресурсов извне. В августе 1999 года, когда Путин пришёл к власти, цена на нефть была 20 долларов за баррель, а в мае 2008 года она достигла 130 долларов за баррель. Это значительное увеличение позволяло людям значительно улучшать своё материальное положение и приводило к росту новых торговых центров и производств.
Однако с 2008 года цены на нефть стали снижаться, и новых источников притока ресурсов не появилось. Несмотря на то что профессионализм экономической команды Путина на порядок выше, чем у правительства Горбачёва, причины стагнации аналогичны: нет нового притока ресурсов – нет роста.
Что касается оппозиции, Путин применяет те же экстенсивные методы борьбы. Его первый шаг – монополизация СМИ. Если взять под контроль все пропагандистские ресурсы, то можно победить, так как у противников не останется ресурсов. Но с течением времени нарастала роль альтернативных каналов доставки информации, таких как интернет. Вскоре появился лидер, умеющий эффективно использовать эти новые каналы. Это не обязательно касается конкретной личности, такой как Алексей Навальный; если бы его не было, на его месте мог бы оказаться кто-то другой.
Что в ответ сделал Путин? Вложил ресурсы в борьбу с оппозицией, аналогично тому, как это делалось с Олимпиадой и другими масштабными проектами. Посмотрите, сколько человек занято в создании уголовных дел против Навального. Методы оппозиции оказались эффективнее, но противостоять им Путин может лишь с помощью больших ресурсов. На каждого оппозиционера затрачивается непропорционально большой ресурс, что напоминает ситуацию, когда к малому количеству сторонников противника выставляются большие силы.