В составляемом ФБР списке наиболее разыскиваемых террористов место Усамы бен Ладена занял египтянин Айман аз-Завахири. Этот человек находится в розыске с 7 августа 1998 года из-за своей причастности к взрывам посольств США в Дар-эс-Саламе (Танзания) и Найроби (Кения), в результате которых погибли более 200 человек. Председатель Объединенного комитета начальников штабов США, адмирал Майк Муллен, заявил, что аз-Завахири постигнет участь «террориста номер один». За информацию о его местонахождении назначена награда в размере 25 миллионов долларов США.
Недавно в интернете появилось официальное заявление аль-Каиды, в котором Айман аз-Завахири объявил о принятии на себя ответственности и полномочий лидера этой организации. В тексте, опубликованном спустя шесть недель после убийства бен Ладена, аль-Каида сообщает, что аз-Завахири продолжит дело своего предшественника и призывает мусульман «сражаться с безбожными захватчиками, нападающими на Дар-уль-Ислам (земли ислама), возглавляемыми крестоносцами Америки».
Многие эксперты подчеркивают, что именно Айман реально определял тактику организации, тогда как Усама бен Ладен скорее выполнял символическую роль. Египетский адвокат Мунтасар аль-Заят отметил, что «Айман так соотносился с бен Ладеном, как мозг относится к плоти». Однако, кто же такой доктор Завахири?
Интересно, что среди радикальных фундаменталистов в развивающихся странах часто доминируют люди с техническим образованием. Например, индуистские националисты из Вишва Хинду Паришад или Раштрия Сваямсевак Сангх традиционно возглавляются представителями естественных наук. Аз-Завахири по образованию — врач-хирург. Странным образом, образование в независимых странах порождает много людей, стремящихся вернуть ценности прошлого, особенно в условиях, когда долгожданная независимость не принесла счастья.
Сейчас Айман, которому около 60 лет, считается вторым по значимости членом руководства аль-Каиды с момента её образования в конце 1980-х годов. Внешне он выглядит интеллигентным и обаятельным, хотя в одной из ракетных атак в декабре 2001 года потерял жену и нескольких детей. Важно отметить, что мусульманин может иметь до четырех жен, что также учитывает его обязательства.
По мнению американских разведслужб, аз-Завахири скрывается в пакистанских племенах, прилегающих к границе с Афганистаном. После событий 11 сентября 2001 года он, называемый «мозгом этой операции», опубликовал ряд видеозаписей, не менее значимых, чем слова бен Ладена. Он призвал мусульман наносить удары по уязвимым точкам противника, включая коммерческие интересы Запада и его союзников, среди которых он включает проамериканские арабские государства.
В последние годы наблюдается изменение стратегии среди кашмирских повстанцев, что связывают с влиянием аз-Завахири, который был в тесном контакте с Ильясом Кашмири – лидером пакистанского «Движения исламского джихада». Это движение, возможно, является второй по значимости силой в кашмирском повстанчестве. Кашмири, как сообщается, был убит американскими беспилотниками, но подтверждения этому пока нет.
Американская администрация при Обаме старается преуменьшить значение нового лидера аль-Каиды. Официальные лица хотят создать впечатление, что изменения в руководстве аль-Каиды являются «успехом в борьбе с терроризмом». Министр обороны США Роберт Гейтс отметил, что у аз-Завахири нет «своеобразного обаяния» бен Ладена, но такая оценка, похоже, рисует не совсем удачную картину. Гейтс утверждает, что бен Ладен был более практичным лидером, однако египетское гражданство Аймана ограничивает его влияние на боевиков.
При этом, Гейтс признал, что аль-Каида, несмотря на потери, продолжает представлять угрозу для американских интересов. Американская разведка и «эксперты» назвали аз-Завахири «абразивной личностью», что может вызывать недоумение. В этом контексте стоит отметить, что такие термины часто используются для создания иллюзии глубоких знаний среди простых граждан.
Ситуация в Египте также не может не оказывать влияние на радикальные настроения. Это самая густонаселенная арабская страна, где 90 миллионов человек живут в условиях жесткого аграрного перенаселения. Именно здесь, на родине Эхнатона и Клеопатры, возникает эпицентр радикальных движений. Аз-Завахири, будучи подростком, начал борьбу против поддерживаемого США президента Анвара Садата и, после тюремного заключения, сделал заявление о борьбе с империализмом и сионизмом.
После освобождения он покинул Египет для участия в «джихаде» против коммунистов в Афганистане и стал одним из главных вождей аль-Каиды. Конкуренция между Братьями-мусульманами и Исламским джихадом также остается актуальной темой для изучения.