@wirestock на freepik.com
Международная исследовательская экспедиция выявила в Тихом океане новый гидротермальный район, который значительно превосходит по своим размерам известный «Затерянный город» в Атлантике.
Новое месторождение получило название Куньлунь и находится к северо-востоку от Папуа-Новой Гвинеи. В ходе исследования использовался обитаемый глубоководный аппарат.
Площадь Куньлуня составляет 11,1 км² — более чем в сто раз превышает площадь его атлантического аналога. Ландшафт представлен карбонатными стенами и скалистыми образованиями, окружающими около двадцати гидротермальных источников.
В отличие от «черных курильщиков», эти источники выделяют насыщенные водородом жидкости при температуре ниже 40 °C. Ученые подчеркивают, что такой состав флюидов напоминает «первичный бульон», который существовал на Земле миллиарды лет назад, что делает Куньлунь уникальной природной лабораторией для исследования происхождения жизни из неорганических веществ.
В гидротермальном районе уже зафиксированы различные глубоководные организмы — креветки, раки-отшельники, трубчатые черви, которые, вероятно, питаются продуктами хемосинтеза на основе водорода. Геологическая структура поля также отличается: вместо тонких и высоких башен здесь преобладают крупные кратеры и впадины, что создает более стабильные условия для эволюции ранней жизни.
Расположение Куньлуня в 80 км от срединно-океанического хребта ставит под сомнение существующие теории о генерации водорода при серпентинизации. Масштабы этого района настолько велики, что он может составлять до восьми процентов всего абиотического водорода, производимого подводными источниками на планете.
