Французские исследователи из Института Пастера установили, что возбудитель возвратного тифа, обнаруженный в костных останках воинов наполеоновской армии из вильнюсского захоронения 1812 года, идентичен древнейшему штамму бактерий, циркулировавшему в Северной Европе около двух тысячелетий назад.
Группа палеогенетиков под началом Николя Раскована изучила останки тринадцати военнослужащих, похороненных в литовской столице в декабре 1812-го и извлечённых археологами в 2002-м. Применение современных методов геномного анализа позволило выявить фрагменты ДНК возбудителей сразу нескольких заболеваний.
В телах четырёх погибших специалисты идентифицировали генетический материал сальмонеллы, провоцирующей паратиф. Ещё в двух образцах биологи нашли следы боррелий вида Borrelia recurrentis — патогена возвратного тифа. До настоящего момента присутствие этих инфекций среди военнослужащих наполеоновского контингента не фиксировалось.
Филогенетическое сравнение обнаруженных микроорганизмов с другими историческими образцами дало неожиданный результат. Штамм боррелий, поразивший солдат отступающей армии, оказался чрезвычайно близок к бактериям, найденным в захоронениях жителей Англии эпохи железного века.
Это свидетельствует о том, что данная разновидность инфекции существовала на европейском континенте не менее двух тысяч лет, прежде чем её вытеснили современные варианты возбудителя.
Результаты исследования опубликованы в научном издании Current Biology. По словам авторов работы, сама по себе обнаруженная форма возвратного тифа не отличалась критической летальностью. Однако в сочетании с постоянным недоеданием, суровыми климатическими условиями и другими болезнями, включая паратиф, инфекция становилась смертельно опасной.
Находка подкрепляет гипотезу о том, что основные потери великой армии были связаны не столько с боевыми действиями, сколько с эпидемиологической обстановкой. Из 500-600 тысяч человек, вторгшихся на территорию Российской империи летом 1812 года, около половины составляли французы, остальные — представители других европейских народов.
К концу года армия была практически полностью разгромлена, причём только во время отступления погибло порядка 300 тысяч военнослужащих от холода, голода и массовых заболеваний, пишет ТАСС.
