Жан-Клод Ван Дамм, настоящее имя Жан-Клод Камиль Франсуа Ван Варенберг, появился на свет 18 октября 1960 года в пригороде Брюсселя.
В детские годы он был хилым, сутулым и часто болел. Всё изменилось, когда в десять лет отец записал его на занятия карате. В дополнение к этому, мальчик обучался классическому балету на протяжении пяти лет, что необычным образом объединило грацию и боевую технику: знаменитый прыжковый удар Ван Дамма стал возможен благодаря этой комбинации.
Тренировки быстро начали приносить результаты: Жан-Клод выпрямил осанку, нарастил мышечную массу и получил черный пояс по карате. К восемнадцати годам он стал чемпионом Бельгии по бодибилдингу, завоевав титул «Мистер Бельгия», а также добился успехов в карате и кикбоксинге на уровне Европы. Его профессиональная карьера бойца включала 55 матчей, из которых 53 он выиграл, чаще всего нокаутом. Ван Дамм даже основал свой спортивный клуб «California Gym», но его привлекла совершенно иная сфера — Голливуд.
Встреча, изменившая судьбу
Решающий момент произошел в начале 1980-х, когда Ван Дамм встретил Чака Норриса. Занятия с мастером боевых искусств и случайная работа вышибалой в баре Ньюпорт-Бич стали его первым шагом в киноиндустрии. В это время Жан-Клод также подрабатывал водителем и участвовал в подпольных боях, отправляя свои фотографии продюсерам. Благодаря Норрису он получил небольшую роль в боевике Джозефа Зито «Без вести пропавшие» (1984).
Первая заметная роль пришла к нему в 1986 году — фильм «Не отступать и не сдаваться» представил его как русского бойца, а псевдоним Ван Дамм впервые был использован в память о покойном друге.
Взлет к мировому успеху
Истинная слава пришла после выхода фильма «Кровавый спорт» (1988) Ньюта Арнольда. Легенда гласит, что Ван Дамм получил роль, продемонстрировав продюсеру свой характерный шпагат прямо на улице. Персонаж вдохновил создание Джонни Кейджа в игре Mortal Kombat. Вскоре последовали картины «Киборг» (1989) и «Кикбоксер» (1989).
Пик популярности пришёлся на первую половину 1990-х: Жан-Клод три года подряд номинировался на премию MTV Movie Awards как «Самый желанный мужчина». В это время зрители увидели «Двойной удар» (1991), «Универсальный солдат» (1992) и «Трудная мишень» (1993). Его сравнивали с Арнольдом Шварценеггером и Чаком Норрисом, отмечая, что синтез мускулов и мастерства боевых искусств делал Ван Дамма уникальным.
Кризис и возвращение
В 1996 году Жан-Клод впервые попробовал себя в роли режиссёра в фильме «В поисках приключений», где также занимался постановкой боевых сцен и исполнил главную роль. Однако к концу 1990-х его карьера столкнулась с трудностями: спад популярности боевиков, проблемы с алкоголем и наркотиками, а также репутация сложного в работе актёра. Фильмы «Взрыватель» (1998), «Тайна ордена» (2001) и «Под откос» (2002) прошли почти незамеченными.
Возвращение к успеху произошло в 2008 году с драмой Мабрука Эль Мекри «Ж.К.В.Д.», где Ван Дамм сыграл преувеличенную версию самого себя. Критики высоко оценили его исполнение, а журнал Time поместил его образ на второе место года после Джокера Хита Леджера. В начале 2010-х он снялся в продолжениях «Универсальный солдат – 3: Возрождение» и «Универсальный солдат – 4», а в 2010 году впервые озвучил мультфильм, подарив голос мастеру Кроку из «Кунг-фу панда 2».
В 2012 году он присоединился к «Неудержимым 2», где роль главного злодея принесла ему признание «Лучший злодей года» по версии французского журнала Première.
Личная жизнь и здоровье
Жан-Клод был женат пять раз, дважды на одной и той же женщине — чемпионке по бодибилдингу Глэдис Португез. Его личная жизнь была полна романов, разводов и воссоединений. В 1998 году актёру был поставлен диагноз биполярного расстройства. В 2011 году он открыто рассказал об этом в британском реалити-шоу «Жан-Клод Ван Дамм: За закрытыми дверями»: «Иногда я вам нравлюсь, а иногда вы меня ненавидите. Но что я могу сделать? Я не идеален… У меня сильная форма биполярного расстройства, и я принимаю лекарства от этого… В молодости я страдал от этих перепадов настроения».
В 2012 году в Брюсселе был установлен бронзовый памятник актёру, получивший название «Мышцы из Брюсселя».
Современные проекты
Среди последних работ — боевик «Тьма человеческая» (2024). В августе того же года Ван Дамм повторил культовое фото 36-летней давности, заявив в соцсетях: «Возраст — всего лишь цифра, когда живешь в мире боевых искусств. Дисциплина, сосредоточенность и сердце воина. Давайте продолжать творить историю вместе». В настоящее время он занят своим проектом «Френчи», где выступает режиссёром, сценаристом и продюсером, по информации новостного портала.
Фото: sibkray.ru
