Организация, которая долгое время сотрудничала с российскими неправительственными структурами, оказалась в центре общественного внимания. В Смоленской площади утверждают, что это агентство стремилось влиять на политические процессы в стране. Российские правозащитники и наблюдатели отмечают, что решение властей имеет явный политический контекст, что является логичным продолжением политики ужесточения контроля, начатой с принятием закона об иностранных агентах.
В Министерстве иностранных дел России утверждают, что гражданское общество в стране стало сильнее и больше не нуждается в иностранной помощи. Александр Лукашевич, представляющий внешнеполитическое ведомство, подчеркивает, что «внешнее руководство» не требуется российскому обществу. По его словам, решение властей связано с тем, что деятельность агентства не всегда соответствовала заявленным гуманитарным целям.
Агентство действовало на территории России на протяжении двадцати лет, сотрудничая с такими организациями, как Ассоциация «Голос», Фонд дикой природы и другими. В свое время гранты от агентства получала также Московская Хельсинкская группа. В проекты, связанные с Россией, USAID вложило значительные средства — в прошлом году эта сумма составила почти 50 миллионов долларов, большая часть из которых была направлена на развитие демократии и прав человека.
В Вашингтоне выразили сожаление о прекращении работы агентства в России, однако представитель Белого Дома Виктория Нуланд сообщила о намерении продолжать поддержку гражданского общества в стране. В российском МИДе отмечают, что через распределение грантов USAID пыталось влиять на проведение выборов разного уровня. В то же время, власти России заявили о готовности к сотрудничеству с агентством в третьих странах, при условии соблюдения принципов равноправия и невмешательства во внутренние дела.
Американское агентство существует с 1961 года. Запрет на работу представительства этого агентства в России не помешает США продолжать финансирование правозащитных организаций, как отметил экономист Сергей Алексашенко. Он также напомнил о предыдущих аналогичных решениях, касающихся Британского Совета.
Писатель и лидер «Другой России» Эдуард Лимонов уверен, что правозащитные и другие неправительственные организации должны честно отказаться от зарубежных грантов. Он подчеркивает, что организации, занимающиеся мониторингом выборов, не должны получать финансирование из-за границы.
На днях Госдепартамент США объявил о закрытии представительства в России американского агентства по международному развитию. Однако, по мнению председателя президиума общественного совета по внешней и оборонной политике Сергея Караганова, это не повлияет на отношения между Москвой и Вашингтоном. Он добавил, что любые действия в этой области будут использованы политиками в США в предвыборных целях.
