В субботу были обнародованы результаты опроса, проведенного в штате, который показал, что экс-губернатор Митт Ромни значительно опережает своих соперников. В исследовании, организованном агентством Reuters и социологической службой «Ипсос», Ромни получил 37 процентов голосов избирателей. Второе и третье места заняли конгрессмен Рон Пол и бывший сенатор Рик Санторум, которые получили лишь 16 процентов поддержки со стороны своих однопартийцев.
Экс-спикер палаты представителей Конгресса Ньют Гингрич, ранее занимавший лидирующую позицию в штате, теперь занимает четвертое место с 12 процентами голосов. Избиратели Южной Каролины, известные своими консервативными взглядами, не обратили большого внимания на агрессивную кампанию, развёрнутую против Ромни его соперниками. Они активно напоминают о его прошлом: длительное время он работал в финансовом секторе, что, по утверждению Гингрича, стало причиной увольнения большого числа людей. Это противоречит образу «народного предпринимателя», который так старательно создаёт экс-губернатор Массачусетса.
Кроме того, продолжаются атаки на его религиозные взгляды. Митт Ромни является мормоном и приверженцем Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, что вызывает противодействие со стороны консервативных американских евангелистов. Многие эксперты уже заранее присуждают Ромни победу в Южной Каролине. «В ходе праймериз расклад сил может меняться довольно быстро, но, похоже, что в данном случае это не так. Ромни является явным фаворитом», — отмечает аналитик «Ипсос» Крис Джексон.
Если экс-губернатор Массачусетса одержит победу на первичных выборах в Южной Каролине, то уже 31 января на праймериз во Флориде он может стать практически недосягаемым для своих конкурентов.
