В недавно опубликованном докладе Национального исследовательского совета, который оказывает научные консультации правительству США, поднимается важный вопрос о будущем пилотируемых космических полетов. Эксперты отмечают, что наличие астронавтов критически необходимо для продолжения работы Международной космической станции и для новых миссий в дальний космос.
Ситуация в отряде НАСА вызывает обеспокоенность: в этом году многие американские астронавты ушли в отставку или покинули организацию, и в штате осталось всего 60 пилотов. Для сравнения, десять лет назад их численность достигала 149 человек. В докладе подчеркивается, что такое сокращение не гарантирует успешной замены экипажа МКС в случае болезни или травмы, что ставит под угрозу дальнейшие космические исследования.
