Российский разведчик был признан виновным в государственной измене и заочно приговорён к 25 годам лишения свободы. Суд констатировал значительные неудачи российской разведки в Соединённых Штатах, подчеркивая, что для восстановления утраченных позиций в Латинской и Северной Америке стране потребуется инвестировать огромные ресурсы и усилия.
В течение многих лет высокопрофильный разведчик, занимающий должность заместителя начальника отдела, сотрудничал с иностранными спецслужбами, передавая разнообразную информацию об агентурной сети. Как указано в приговоре, он был завербован ещё до назначения на высокую должность, а затем, продвинувшись по службе, получил доступ к конфиденциальным данным российских нелегалов в США. В результате его действий американские спецслужбы продолжительное время фактически контролировали их.
Следствием его сотрудничества стали раскрытые методы работы российской разведки, включая вербовку, способы связи и финансирование. Кульминация событий пришлась на 2010 год, когда была тщательно спланирована операция по уничтожению агентурной сети, и Александр Потеев подготовился к бегству на Запад.
Летом прошлого года произошла серия провокаций против агентов. При помощи экстренных средств связи спецслужбы пытались подвести нелегалов к ошибкам. Одной из разоблачённых разведчиц, Анне Чапман, был дан ложный документ для передачи, что, в конечном счёте, позволило выявить провокацию. Чапман обратилась в полицию, была арестована, и в этом случае провокацию удалось предотвратить. Вскоре последовали новые аресты, и часть агентов смогли эвакуировать в Россию.
За три часа чтения приговора журналисты узнали о множестве подобных эпизодов, в результате которых были разоблачены 13 человек. Судья, рассказывая материалы дела, отражал ранее недоступные сведения, что сделало процесс полностью закрытым. За дезертирство и двойное сотрудничество Потеев получил максимальное наказание — 25 лет. Он не присутствовал на слушании, а его интересы представлял государственный защитник, который выразил намерение обжаловать решение суда и добиваться смягчения наказания, хотя признавал, что с Потеевым не общался и не знает его позиции.
На данный момент полковник СВР находится в США: он покинул расположение части в самый разгар совещания, воспользовавшись поддельными документами и, пересекши Беларусь, Украину и Германию, достиг Запада. В Минске он написал супруге смс с сообщением о том, что уходит навсегда.
Бывший сотрудник СВР, журналист Михаил Любимов выражает сожаление по поводу того, что приговор вряд ли будет реализован. Он предполагает, что Потеев может продолжить работать на иностранные спецслужбы в качестве советника. Несмотря на заочный приговор, судебный процесс был важен для подведения итогов этого дела, считает генерал-майор СВР в отставке Юрий Кобаладзе, который также отметил, что жизнь изменников редко складывается удачно.
Бежавший на Запад бывший разведчик ГРУ Виктор Суворов подчеркивает, что ущерб, нанесенный Потеевым, сложно будет восполнить. Он добавляет, что скандалы могут быть лишь верхушкой айсберга, скрывающего более серьезные проблемы. Кроме тюремного срока, суд также постановил лишить Потеева воинского звания и всех наград, включая орден Красной Звезды.
