Елена Георгиевна ушла из жизни после тяжелой болезни. Прощание с известным общественным активистом, вдовой академика Сахарова, пройдет в Соединенных Штатах, однако ее прах, по словам дочери, планируют похоронить в Москве, на Востряковском кладбище, рядом с могилой Андрея Дмитриевича.
Ранняя жизнь Елены была полна испытаний. Она столкнулась с суровой реальностью советского строя, когда ее отца расстреляли, а мать репрессировали, когда ей было всего 15 лет. Затем началась Великая Отечественная война, во время которой она служила в медицинской части и получила тяжелое ранение. После войны Елена продолжила учебу и начала работать врачом.
Серьезным потрясением для нее стало подавление Пражской весны в Чехословакии. Вдохновленная этими событиями, Елена вышла из партии и начала посещать суды по делам диссидентов, где познакомилась с Андреем Сахаровым. Вместе с ним она прошла через обыски, допросы и ссылку в Горький.
В недавнем интервью Елена Боннэр отметила, что в современной России появились новые правозащитные организации, которые по-другому воспринимают задачи движения. Даже в США, где она жила последние годы, Елена не забывала о происходящем в своей родной стране. Три года назад она осудила действия России во время конфликта в Южной Осетии, а в начале года призвала к освобождению Михаила Ходорковского и Платона Лебедева.
Точная дата похорон Елены Боннэр пока не известна. «Она была человек страстный и прямой, человек такого масштаба, о котором не надо выдумывать комплиментов. Ее место в жизни, ее роль, ее упрямое стремление к правде всем известны», — отметил Сергей Ковалев, председатель Фонда Андрея Сахарова, о своей покойной коллеге. «Главным в их жизни с Андреем Дмитриевичем была, безусловно, взаимная любовь».
По словам Ковалева, жизнь Елены и Андрея была гармоничной и светлой, и это главное, что останется в памяти людей. Елена Боннэр скончалась 18 июня в Бостоне. После кремации, согласно ее воле, урна с прахом будет захоронена на Востряковском кладбище в Москве, рядом с А.Сахаровым, ее матерью и братом.
Людмила Алексеева, глава Московской Хельсинской группы, также поделилась своими воспоминаниями о Елене Боннэр: «Она прожила долгую осмысленную и наполненную важными делами жизнь, и ей можно было бы позавидовать, если бы не было так горько». Alexeeva подчеркнула, что у нее остались множество светлых воспоминаний о совместной правозащитной работе с Еленой. «В их доме всегда бывало много людей, потому что они были нужны людям», — отметила она, добавив, что Елену будут помнить не только ее дети, но и многие другие, кто знал ее лично.