Своё недовольство текущим состоянием уголовного законодательства эксперты выразили на специальном Конгрессе, который прошёл в МГУ под эгидой ассоциации юристов. Участники мероприятия обсуждали идею введения понятия «злодеяние», что стало бы основанием для назначения каторги тем, кто совершил тяжкие преступления, такие как терроризм, наркоторговля и преступления против детей.
Алексей Александров, глава комитета Совета Федерации по конституционному законодательству и заслуженный юрист России, предложил внедрить каторжные работы без срока. Это предполагает тяжёлый физический труд без возможности амнистии или помилования, без свиданий и переписки с осужденными. Александров считает, что такие жёсткие меры необходимы в отношении тех, кто был уличён в злодеянии, под которым он подразумевает ряд тяжких преступлений. Кроме того, он сообщил, что каторжные работы могли бы фактически заменить смертную казнь.
Однако, помимо ужесточения законодательства, автор доклада также выступил за смягчение уголовного кодекса, считая необходимым либерализовать наказания за преступления небольшой тяжести. Слушая его выступление, сотни участников международного конгресса по уголовному праву на МГУ обсудили не только вопрос о бессрочной каторге, но и необходимость повышения правовой грамотности среди школьников. Александров выделил важность введения обязательного курса правоведения в школьную программу, который должен включать элементы истории права, патриотическое воспитание и нравственно-правовые основы. Предложение о преподавании могло бы быть реализовано профессиональными юристами.
Резолюция конгресса была направлена в российские законодательные органы. Член комитета Госдумы по гражданскому, уголовному, арбитражному и процессуальному законодательству, депутат от «Единой России» Дмитрий Вяткин отметил, что такие юридические инициативы важно обсуждать в обществе, особенно учитывая неоднозначное отношение населения к смертной казни и пожизненным заключениям. Он подчеркнул, что для более детальной оценки инициативы следует дождаться конкретного законопроекта.
Юрист Генри Резник раскритиковал предложение объединить тяжкие преступления под термином «злодеяние» и назначать за это каторгу, назвав его юридически некорректным и не соответствующим принципам уголовного законодательства. Он также отметил, что применение принудительного труда противоречит международным нормам: «Общество и государство не должно применять те методы, которыми действуют преступники, оно должно быть нравственно выше тех, кто совершает преступления», — добавил Резник.
Глава движения «За права человека» Лев Пономарев назвал предложение ввести каторгу популистским. Он подчеркнул, что строгие меры наказания не способствуют снижению преступности и отметил, что ему неизвестны современные страны, где применяется такая мера наказания, как каторга. «Слово каторга я давно не слышал, кроме как в произведениях о Российской Империи», — сказал правозащитник.
