Обсуждение выбора талисманов для Олимпийских игр в Сочи продолжает активно вести как политическая элита, так и общественность. Многочисленные критические высказывания не заставляют себя ждать. Олимпийский комитет принял решение выбрать сразу трёх символов в результате всероссийского голосования. Снежный леопард Барсик, Белый мишка и Зайка станут представлять нашу страну на зимних играх 2014 года. При этом, другие конкуренты, такие как Матрёшка, Дельфин, Солнышко и даже всенародно любимый Дед Мороз, остались за бортом. Дед Мороз, к сожалению, не смог продвигаться дальше, чтобы не стать собственностью Олимпийского комитета.
Леопард, по итогам голосования, набрал 28% голосов, возможно, благодаря поддержке главы правительства Владимира Путина, который в своём выступлении на Первом канале отметил, что леопарды на Кавказе были истреблены, но сейчас начинают возрождаться. Хотя Путин подчеркнул, что итоговый выбор определит мнение народа, стало очевидно, что леопард является фаворитом.
Белый мишка занял своё место наряду с леопардом, благодаря предпочтению президента Медведева. Презентация каждого символа превратилась в настоящее шоу: Зайка предстала в образе Электроника, успевая блестяще проявить себя не только в спорте, но и в учёбе.
Тем не менее, выбор символа Белого мишки вызвал волну обсуждений. Художник Виктор Чижиков, создатель символа московской летней Олимпиады 1980 года, обвинил авторов в плагиате. Он выразил своё недовольство, заявив, что новый белый медведь почти полностью повторяет его оригинальный образ, хотя и с искажениями. Чижиков добавил, что считает предложенные варианты не профессиональными и без должного отношения к задаче.
С разочарованием в выборе талисманов поделился и председатель Совета Федерации Сергей Миронов. Он отметил, что ни один из выбранных символов ему не нравится, назвав Белого медведя конъюнктурным, лоббируемым партией «Единая Россия». Миронов высказал предпочтение дельфину как символу уникальности Сочи, где можно съехать с горнолыжной трассы и сразу окунуться в море. Также он предложил в качестве талисмана снегиря, как чисто русскую птицу.
Лидер ЛДПР, Владимир Жириновский, также высказался против выбранных персонажей, назвав леопарда «кровожадным», медведя – «тупым», а зайца – «трусливым». Вице-спикер Госдумы заключил, что эти символы не вызывают позитивных эмоций. Последним о проблеме олимпийских талисманов высказался вице-спикер Госдумы от КПРФ Иван Мельников, который увидел в выбранных персонажах отсылки к чиновникам, олигархам и народу.
