В столице Кабардино-Балкарии произошли вооружённые нападения на здания ФСБ и милицейские посты. Вооружённые отряды, передвигаясь на автомобилях, совершили атаку на город. В 20:00 по московскому времени злоумышленники открыли огонь по посту ГИБДД на въезде в Нальчик, а также по посту в посёлке Хасанья, расположенном на выезде из столицы республики. В результате нападения завязался длительный бой.
Спустя несколько минут после первой атаки, боевики, находясь со стороны спорткомплекса «Спартак», открыли огонь по зданию Управления ФСБ по Кабардино-Балкарии. Как стало известно, неизвестные произвели четыре выстрела из подствольного гранатомёта. Во время этой атаки в воздух взлетел заминированный автомобиль, который находился около ворот управления.
Ещё один взрыв прогремел поблизости от ведомственной гостиницы-санатория Федеральной службы безопасности «Ленинград». По предварительным данным, боевики использовали самодельную бомбу или гранату.
Всего, согласно информации правоохранителей, Нальчик атаковали от трёх до четырёх групп боевиков, всем им удалось скрыться с места происшествия. В связи с этим проведено экстренное совещание под руководством главы республики Арсена Канокова с представителями силовых структур. Произошедшее в Нальчике он охарактеризовал как попытку «дестабилизировать ситуацию в регионе».
